Un equipo de investigadores del Hospital Mount Sinai de Nueva York (EEUU) ha encontrado una pista importante sobre el origen de un síndrome infantil inflamatorio multisistémico o MIS-C (por sus siglas en inglés), una rara consecuencia asociada a la covid-19 que puede provocar la muerte a los niños que la padecen.
La mayoría de los menores infectados con el SARS-CoV-2 pasan una enfermedad leve pero algunos desarrollan el MIS-C; una afección que inflama gravemente órganos y tejidos como el corazón, los pulmones, los riñones, el aparato digestivo, el cerebro, la piel o los ojos.
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El MIS-C se considera un síndrome (un conjunto de signos y síntomas), no una enfermedad; porque hay muchas cuestiones que todavía se desconocen como la causa o los factores de riesgo.
Síndrome asociado a la covid-19 afecta a población infantil, según nueva pista
La mayoría de los niños con este síndrome tienen entre 3 y 12 años, y los más afectados tienen una edad promedio de 8 años.
Solo en Estados Unidos, desde que comenzó la pandemia, se han notificado 2.600 casos.
Ahora, los investigadores del hospital de Nueva York han descubierto que determinadas células del sistema inmunitario; que combaten la infección, están poco activadas en los niños con MIS-C, y que esto se asocia a una respuesta inflamatoria sostenida; un sello distintivo del SARS-CoV-2.
El estudio, que se publica este miércoles en la revista Nature Communications; se hizo secuenciando el ARN de las muestras de sangre del Biobanco Covid-19 del Mount Sinai.
Gracias a un amplio estudio de expresión génica, los investigadores han dado un paso importante al proporcionar nuevas vías de exploración; que implican complejas redes y subredes de genes analizadas en casos pediátricos de MIS-C y Covid-19 del Biobanco.
Una de las más significativas de estas redes de genes implicaba la supresión de dos tipos de células inmunitarias: las células asesinas naturales (NK) y las células T CD8+.
Investigaciones previas habían demostrado que cuando las células T CD8+ combaten de forma persistente a agentes patógenos; entran en un estado de «agotamiento» y pierden eficacia y capacidad de proliferación.
El nuevo estudio señala específicamente que en los casos de MIS-C, las células T CD8+ se encuentran en este estado de agotamiento; lo que podría debilitar la respuesta inmunitaria inflamatoria.
Además, el estudio también revela que el aumento de las células NK está asociado a las células T CD8+ agotadas.
El estudio, además, ha encontrado nueve reguladores clave de esta red de genes y apuntan que uno de ellos; el TBX21, es una prometedora diana terapéutica.
Redacción MiamiNews24 con información de EFE
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