La reconstrucción ha llegado a su fin y la gloria ha alcanzado a Oklahoma City. El Thunder se consagró campeón de la NBA por primera vez en su historia al derrotar a los Pacers de Indiana 103-91 en un séptimo y decisivo juego de las Finales, disputado en la noche del domingo.
La gran figura de la temporada y de la noche, Shai Gilgeous-Alexander, lideró la carga para el Thunder, culminando su año de Jugador Más Valioso (MVP) con una actuación estelar de 29 puntos y 12 asistencias. Al sonar la chicharra final, un visiblemente emocionado Gilgeous-Alexander se desplomó en los brazos de su entrenador, Mark Daigneault, con una sonrisa que encapsulaba el monumental logro.
“No se siente real”, declaró Gilgeous-Alexander, quien también fue nombrado MVP de las Finales. “Tantas horas. Tantos momentos. Tantas emociones. Tantas noches de incredulidad. Tantas noches de fe. Es una locura saber que todos estamos aquí, pero este grupo trabajó para ello. Este grupo puso las horas y merecemos esto”.
El camino de los Pacers en el partido decisivo se vio trágicamente afectado en los primeros minutos por una grave lesión en la pierna de su estrella, Tyrese Haliburton, una baja que el equipo de Indiana no pudo superar.
El esfuerzo del Thunder fue un reflejo de su dominio a lo largo de toda la campaña. Jalen Williams contribuyó con 20 puntos, mientras que el pívot Chet Holmgren aportó 18, sellando una temporada histórica para la franquicia. Oklahoma City acumuló un impresionante total de 84 victorias entre la temporada regular y los playoffs, igualando la marca de los legendarios Chicago Bulls de 1996-97 como el tercer equipo más ganador en una sola temporada. Solo los Golden State Warriors de 2016-17 (88 victorias) y los propios Bulls de 2015-16 (87) han ganado más partidos en un año.
Este es el segundo campeonato para la franquicia, pero el primero desde su traslado a Oklahoma City en 2008. Los Seattle SuperSonics ganaron el título en 1979, pero ningún estandarte de ese logro adorna el pabellón del Thunder. El próximo octubre, eso cambiará cuando, finalmente, un estandarte de campeonato del Thunder de Oklahoma City sea izado a lo más alto.
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