La ciudad palestina de Belén, cuna del cristianismo, recuperó este sábado una de sus tradiciones más emblemáticas: el encendido de las luces de Navidad en la Plaza del Ayuntamiento, junto a la Basílica de la Natividad. El acto, cargado de simbolismo y esperanza, se celebró por primera vez en dos años, después de que la ofensiva israelí en Gaza obligara a suspender las decoraciones en señal de duelo por las decenas de miles de víctimas.
Pese a la lluvia, cientos de palestinos —cristianos y musulmanes— se congregaron en la plaza para presenciar el encendido. La ceremonia comenzó con el himno nacional palestino y un minuto de silencio en memoria de los más de 70.000 fallecidos desde octubre de 2023. El ambiente fue solemne, pero también festivo, con la sensación de que la tregua abre una ventana de esperanza en medio de la adversidad.
La guerra ha golpeado duramente a Belén, ciudad que depende del turismo religioso. Comercios, hoteles y restaurantes permanecieron cerrados durante dos años, dejando a familias enteras sin sustento. Jack Tabash, comerciante de más de 80 años, abrió su tienda solo para la ceremonia, aunque confesó que deberá volver a cerrarla por falta de visitantes. “Si hay paz es mejor para todos, para palestinos y para israelíes también”, expresó con nostalgia.
Entre los asistentes, el dominico francés Pierre Demarole destacó la importancia de celebrar la Navidad en Belén como “un acontecimiento” que recuerda el nacimiento del príncipe de la paz. “Espero que este encendido dé un poco de esperanza y demuestre que en Tierra Santa podemos hacer más que luchar”, reflexionó.
La celebración también mostró la convivencia entre religiones. Aunque la mayoría de palestinos en Cisjordania son musulmanes, muchos se sumaron a la ceremonia junto a la minoría cristiana. “Todos somos hermanos y hermanas”, dijo Abir Steyn, una joven musulmana de 27 años que acudió con estudiantes de su universidad. Reconoció que el miedo y las restricciones de movimiento impidieron que la plaza se llenara, pero defendió la necesidad de encontrar espacios para celebrar: “De esta manera nos damos esperanza”.
Belén, símbolo de fe y resistencia, vuelve a iluminarse en Navidad, recordando al mundo que incluso en medio de la guerra, la esperanza puede renacer.