El gabinete japonés aprobó este viernes un presupuesto de defensa sin precedentes que supera los nueve billones de yenes (unos 58.000 millones de dólares) para el año fiscal 2026. La medida busca reforzar la capacidad de ataque a distancia y la defensa costera mediante misiles de crucero y sistemas no tripulados, en un contexto marcado por el aumento de la actividad militar en la región.
Objetivo estratégico
El plan se enmarca en el cuarto año del programa quinquenal que pretende duplicar el gasto anual en defensa hasta alcanzar el 2% del producto interno bruto. La meta, prevista inicialmente para 2028, se ha adelantado a marzo de 2026 bajo la presión de Estados Unidos y en respuesta al incremento de la presencia militar china en el entorno del archipiélago. La estrategia de seguridad nacional, adoptada en 2022, identifica a China como el principal desafío estratégico.
Tensiones con China
La decisión llega en un momento de fricción creciente entre Tokio y Beijing. En noviembre, la primera ministra Sanae Takaichi advirtió que las Fuerzas de Autodefensa podrían intervenir si China actúa contra Taiwán. La tensión se intensificó tras ejercicios navales chinos cerca del suroeste japonés, donde aviones activaron radares de disparo sobre aeronaves japonesas, acción interpretada como una posible preparación para lanzar misiles.
Modernización militar
El presupuesto destina más de 970.000 millones de yenes (6.200 millones de dólares) a fortalecer la capacidad misilística de “standoff”. Incluye la compra de misiles Type-12 superficie-barco, con alcance de 1.000 kilómetros, cuyo primer lote será desplegado en Kumamoto antes de marzo.
Ante la dificultad de cubrir plazas en las Fuerzas de Autodefensa, el gobierno apuesta por sistemas no tripulados. Se invertirán 100.000 millones de yenes (640 millones de dólares) en drones aéreos, de superficie y submarinos dentro del sistema “SHIELD”, previsto para 2028. Inicialmente, Japón recurrirá a importaciones, posiblemente de Turquía o Israel.
Industria y cooperación internacional
El plan también busca fortalecer la industria nacional de defensa. Japón invertirá 160.000 millones de yenes (1.000 millones de dólares) en el desarrollo conjunto de un caza de nueva generación con Reino Unido e Italia, previsto para 2035, y financiará la investigación de drones con inteligencia artificial.
Australia seleccionó a Mitsubishi Heavy Industries para modernizar sus fragatas clase Mogami, lo que supone un respaldo a la industria japonesa. Además, se asignarán 10.000 millones de yenes (64 millones de dólares) para apoyar la base industrial y las exportaciones de armamento.
Perspectiva financiera
La ley de presupuesto nacional, de 122,3 billones de yenes (784.000 millones de dólares), espera aprobación parlamentaria antes de marzo. Con este plan, Japón se convertirá en el tercer mayor gastador militar del mundo, detrás de Estados Unidos y China. El financiamiento se apoyará en alzas de impuestos corporativos, al tabaco y al ingreso a partir de 2027.
Reacción de China
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, criticó la decisión y afirmó que el gobierno de Takaichi “ha acelerado visiblemente el ritmo del rearme y la expansión militar desde su llegada al poder”.