La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha ejecutado un cambio clave en su estructura de gobierno al sustituir a su veterano jefe de presupuesto, David Clodfelter, por el hasta ahora director del sistema de bibliotecas, Ray Baker. El movimiento se produce en un momento de máxima presión fiscal, mientras el condado se prepara para diseñar el presupuesto del año 2027 bajo una sombra de déficit persistente.
La transición marca el cierre de una etapa marcada por la gestión de fondos de emergencia y el inicio de una fase de reingeniería operativa:
- Ray Baker (Nuevo Director de Presupuesto): Veterano con experiencia previa como analista presupuestario, Baker lideraba desde 2017 un sistema de bibliotecas con un presupuesto de $133 millones. Ahora, tendrá la responsabilidad de gestionar una cartera que supera los $12,900 millones.
- David Clodfelter (Asesor de Eficiencia): Tras dirigir la oficina desde 2020 y gestionar la llegada masiva de fondos federales por COVID-19, Clodfelter no abandona la administración, sino que se enfocará en nuevas iniciativas de eficiencia gubernamental bajo la supervisión de la Directora Administrativa, Carladenise Edwards.
El relevo responde a una realidad económica compleja. Durante el primer mandato de Levine Cava, el condado disfrutó de un superávit impulsado por ayudas federales y un mercado inmobiliario al alza que permitió incluso reducciones de impuestos. Sin embargo, el panorama actual es distinto:
- Agotamiento de fondos: El fin de los estímulos de la era Biden ha dejado al descubierto brechas estructurales.
- La crisis de 2026: El año pasado, el equipo de Clodfelter tuvo que sortear un déficit de $400 millones. Aunque inicialmente se propusieron despidos y recortes, la mayoría de estas medidas fueron evitadas a última hora mediante ingresos extraordinarios, una solución que difícilmente podrá repetirse indefinidamente.
- Presión operativa: La alcaldesa ha advertido en un memorando oficial que el próximo año será «crítico y desafiante», lo que sugiere que las medidas de austeridad que se evitaron en el ciclo anterior podrían volver a la mesa de debate.
Una apuesta por la gestión operativa
La designación de Ray Baker sugiere que la alcaldía busca una visión de «gestor de campo» más que de economista teórico. Baker ha dirigido servicios directos al ciudadano (bibliotecas) y su ascenso implica una intención de proteger los servicios públicos mientras se buscan recortes en otras áreas menos visibles.
La administración se encuentra en una encrucijada: el último mandato de Levine Cava (hasta 2028) estará definido por su capacidad para equilibrar las cuentas sin sacrificar la calidad de vida en un condado donde el costo de vida sigue en aumento. El nombramiento de Clodfelter como asesor de eficiencia indica que el condado sabe que no puede simplemente gastar menos; debe gastar mejor. La gran interrogante para el presupuesto de este verano será si la eficiencia es suficiente para cubrir los $400 millones de brecha proyectados originalmente o si el condado se encamina inevitablemente hacia una política de austeridad real.