El empresario colombiano Alex Saab, quien hasta la semana pasada se desempeñaba como ministro de Industria y Producción Nacional de Venezuela, fue detenido durante la madrugada de este miércoles en su residencia oficial en Caracas. La operación, según reportes de la cadena colombiana Caracol Radio, contó con la coordinación de la Policía Nacional de Venezuela y el acompañamiento de agentes del FBI.
Fuentes de inteligencia de los Estados Unidos habrían confirmado que la detención es el paso previo a una nueva extradición de Saab hacia territorio estadounidense. Cabe recordar que el empresario ya enfrentó un proceso judicial en Florida tras ser extraditado desde Cabo Verde en 2021, proceso que se interrumpió en diciembre de 2023 cuando fue liberado por la administración de Joe Biden en un intercambio de prisioneros con el gobierno venezolano.
Su reciente destitución del gabinete ministerial, ocurrida hace apenas unos días, habría dejado al empresario sin la protección administrativa e institucional de la que gozaba, facilitando el procedimiento ejecutado hoy.
Perfil y trayectoria: Del comercio a la diplomacia
Alex Saab, de origen libanés y nacido en Barranquilla, consolidó su influencia en Venezuela durante la última década. Su ascenso comenzó como contratista clave bajo la gestión de Hugo Chávez y se fortaleció durante el mandato de Nicolás Maduro:
- Los Comités CLAP: Saab fue el principal proveedor de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa estatal de distribución de alimentos que ha sido objeto de investigaciones internacionales por presunto sobreprecio y lavado de activos.
- Estatus Diplomático: En 2018, el gobierno venezolano le otorgó credenciales como «enviado especial» con inmunidad diplomática, argumento que fue el eje central de su defensa legal durante su detención en África y su posterior juicio en EE. UU.
- Ascenso Político: Tras su liberación en 2023, Saab asumió un rol público de alto nivel, primero como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva y, más recientemente, como titular del Ministerio de Industria.
La detención de Saab en suelo venezolano —donde hasta hace poco era considerado un «héroe nacional» por la administración chavista— representa un cambio significativo en las relaciones internas de poder y en la cooperación de seguridad entre Caracas y Washington.
Hasta el momento, el Gobierno de Venezuela no ha emitido un comunicado oficial sobre las razones de la destitución ni sobre los cargos específicos que motivaron esta nueva detención. Por su parte, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos mantiene bajo reserva los detalles de la cooperación operativa que permitió la captura en la capital venezolana.