A partir de la medianoche de este jueves, el Tratado Nuevo START (Tratado de Reducción de Armas Estratégicas) ha dejado oficialmente de estar en vigor. Con el fin de este acuerdo, Estados Unidos y Rusia ya no se encuentran bajo la obligación legal de limitar sus arsenales nucleares, eliminando las restricciones sobre la cantidad de ojivas y misiles intercontinentales que cada nación puede desplegar.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, manifestó su profunda preocupación ante el fin del pacto, calificándolo como un “momento grave para la paz y la seguridad internacional”. Por su parte, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, expresó el pesar de Rusia ante la situación, aunque recordó que los intentos previos por prorrogar el acuerdo no llegaron a formalizarse.
Un marco regulador sin prórrogas posibles
El Nuevo START, firmado en 2010 y en vigor desde 2011, establecía un tope de 800 lanzadores y 1,550 ojivas nucleares estratégicas para cada parte, lo que representaba una reducción del 30 % respecto a los límites fijados en 2002.
Analistas internacionales, como el general de Brigada español retirado Enrique Ayala, señalan que el tratado ya no era prorrogable legalmente, dado que en 2021 se agotó la única extensión de cinco años contemplada en el texto original. Al no haberse alcanzado un acuerdo informal ni redactado un nuevo tratado de reemplazo, el control de armas nucleares entra en un vacío normativo inédito en décadas.
Impacto en la inspección y el control
A pesar de la expiración formal, el tratado ya presentaba signos de debilitamiento desde 2023. A raíz del conflicto en Ucrania, Rusia suspendió las inspecciones mutuas, una medida que fue respondida por Washington con la cancelación de visados para inspectores rusos.
Si bien la ausencia de un marco regulador abre teóricamente la puerta a una nueva carrera armamentista, expertos consideran poco probable una escalada inmediata. Según Ayala, es factible que ambas potencias mantengan sus niveles actuales por razones de disuasión económica y estratégica, incluso sin la vigencia del acuerdo.
Llamado a la comunidad internacional
La comunidad internacional ha reaccionado con urgencia ante el vacío legal. Francia ha instado a Estados Unidos, Rusia y China a trabajar en la creación de un nuevo sistema internacional de control de armamento.
Asimismo, desde el Vaticano, el papa León XIV se pronunció sobre el tema, exhortando a las potencias a no abandonar los esfuerzos de verificación y a buscar mecanismos que garanticen un seguimiento eficaz para evitar una escalada de tensión nuclear.