Tras registrar el año pasado la cifra de contagios más alta de su historia reciente, Estados Unidos enfrenta un inicio de 2026 marcado por la persistencia del sarampión. En lo que va de año se han contabilizado 733 casos, con focos críticos en Carolina del Sur —donde un brote ha afectado a más de 900 personas desde el otoño—, Utah y Arizona.
Las autoridades de salud subrayan que la inmensa mayoría de los infectados son personas no vacunadas, lo que ha llevado a figuras como Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, a emitir un llamado urgente a la inmunización
Para contener el sarampión, una de las enfermedades más contagiosas conocidas, los expertos exigen una tasa de vacunación superior al 95%. Sin embargo, la cobertura nacional ha descendido peligrosamente:
- Tasa actual: 92.5% en niños de edad preescolar (curso 2024-25).
- Zonas de riesgo: Comunidades en el oeste de Texas y Carolina del Sur presentan índices muy inferiores al promedio.
- Contexto regional: El riesgo de casos importados ha aumentado debido a brotes de gran magnitud en México y Canadá.
Sintomatología y detección
El virus tiene un periodo de incubación de una a dos semanas. Los médicos advierten que el paciente es contagioso incluso antes de presentar síntomas visibles.
- Fase inicial: Tos, secreción nasal y malestar general (similar a un resfriado común).
- Signos distintivos: Aparición de manchas de Koplik (pequeños puntos blancos en la boca).
- Erupción cutánea: Manchas rojas o marrones que inician en el rostro y se extienden hacia el resto del cuerpo.
Tratamiento y mitos médicos
A la fecha, no existe un tratamiento antiviral específico para detener el sarampión. El abordaje médico se limita a cuidados de apoyo (hidratación, control de fiebre y oxígeno).
Nota de advertencia: Los especialistas desaconsejan el uso de suplementos de aceite de hígado de bacalao como cura milagrosa, señalando la falta de evidencia científica. Asimismo, el uso de vitamina A solo debe realizarse bajo estricta supervisión hospitalaria para evitar toxicidad hepática.
Riesgos y complicaciones
El sarampión no es una enfermedad infantil inofensiva. Las estadísticas muestran un panorama severo para los no vacunados:
- Hospitalización: 1 de cada 5 casos en EE. UU. requiere ingreso hospitalario.
- Mortalidad infantil: Hasta 3 de cada 1,000 niños mueren por complicaciones respiratorias o neurológicas.
- Población gestante: Las mujeres embarazadas tienen 10 veces más probabilidades de morir por el virus y enfrentan riesgos de aborto o parto prematuro.
La eficacia de la vacuna Triple Vírica (MMR)
Con un historial de seguridad respaldado por cientos de millones de dosis a nivel mundial, la vacuna es la herramienta de prevención más robusta disponible:
- Eficacia: Dos dosis garantizan un 97% de protección (probablemente de por vida).
- Seguridad: Los efectos secundarios graves son extremadamente raros.
- Inmunidad de grupo: Quienes se contagian estando vacunados (solo el 4% de los casos en 2025) presentan síntomas mucho más leves y menor capacidad de transmisión.