Han pasado dos años desde que el mundo vio a Mark Zuckerberg ponerse de pie en el Capitolio para pedir perdón a una sala llena de padres que sostenían los retratos de sus hijos fallecidos. Para Joann Bogard, quien perdió a su hijo Mason de 15 años tras un reto viral en internet, ese momento fue una promesa de cambio. Hoy, su conclusión es amarga: “Solo está empeorando”.
Este miércoles, la disculpa pública queda atrás para dar paso a la justicia. El director ejecutivo de Meta testificará ante un jurado en Los Ángeles en lo que se considera un juicio histórico. Es la primera vez que el gigante tecnológico debe defenderse no ante políticos, sino ante ciudadanos comunes, por acusaciones de haber diseñado intencionalmente funciones adictivas que dañan la salud mental de los menores.
El caso de «Kaley»: El precedente que aterroriza a Silicon Valley
El centro de este litigio es la demanda de «Kaley», una joven de hoy 20 años que, según sus abogados, fue «enganchada» por los algoritmos de Instagram y YouTube desde los 9 años. El relato es escalofriante: Kaley llegó a pasar más de 16 horas diarias en la plataforma, desarrollando ansiedad severa, dismorfia corporal y pensamientos suicidas, además de ser víctima de sextorsión.
Este caso es el primero de más de 1,500 demandas similares en llegar a juicio. Si el jurado falla a favor de la joven, se rompería el «escudo de cristal» de la Sección 230, la ley que durante décadas ha protegido a las tecnológicas de ser responsables por el contenido de sus plataformas. Aquí no se juzga el contenido, sino el diseño: la creación deliberada de un entorno que, según los demandantes, prioriza la retención de usuarios sobre la seguridad de los niños.
“Estamos haciendo lo mejor que podemos como padres, pero estamos luchando contra compañías de billones de dólares”, afirma Bogard, quien viajó desde Indiana para presenciar el testimonio. La estrategia legal de las familias emula las grandes batallas contra la industria tabacalera de los años 90: demostrar que las empresas conocían el daño y decidieron ignorarlo.
Documentos internos vs. Versión oficial
Mientras Meta defiende su compromiso con la juventud mediante la implementación de «cuentas para adolescentes» y restricciones de privacidad, los documentos internos presentados en el juicio cuentan otra historia. Informes del Knight-Georgetown Institute revelan hallazgos inquietantes:
- El valor de los «tweens»: Documentos de Meta identifican a niños de entre 10 y 12 años como un grupo estratégico valioso para asegurar la lealtad a largo plazo.
- Baja supervisión: Hasta marzo de 2025, solo una mínima fracción de los jóvenes usuarios estaba realmente inscrita en las herramientas de supervisión parental que la empresa promociona como solución principal.
La semana pasada, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, ya pasó por el estrado, negando que las redes sean «clínicamente adictivas», aunque admitió que su uso puede ser «problemático». El testimonio de Zuckerberg, sin embargo, es el que las familias han esperado por años. Para madres como Julianna Arnold, cuya hija Coco murió por una pastilla con fentanilo comprada a través de un contacto en Instagram, este juicio es la única forma de que la verdad salga a la luz.