En un paso histórico para la «Ciudad que Progresa», el Concejo de Hialeah aprobó este martes en primera lectura una ordenanza que devolverá dinero a los bolsillos de sus residentes de la tercera edad. El programa, denominado Senior Homeowner Relief Stimulus Check, beneficiará a más de 2,200 propietarios de bajos ingresos con un cheque de estímulo que busca compensar el pago de impuestos municipales.
La iniciativa, impulsada por el alcalde Bryan Calvo, no requerirá aumentos de impuestos ni recortes en los servicios públicos, gracias a una reestructuración en el manejo de las obligaciones financieras de la ciudad.
¿En qué consiste el reembolso?
El programa contempla la devolución del impuesto municipal pagado a la ciudad durante el año fiscal vigente. El monto promedio del cheque será de $539.25, aunque la cifra final dependerá de lo que cada contribuyente haya abonado efectivamente. Por ejemplo, si un residente pagó $630 en impuestos municipales, recibirá esa misma cantidad de vuelta.
Con esta medida, sumada a las exenciones ya existentes, aproximadamente el 21% de las propiedades con exención homestead en Hialeah quedarán virtualmente libres del pago de impuestos municipales este año.
Requisitos para calificar
El alivio está diseñado quirúrgicamente para ayudar a los propietarios más vulnerables que no calificaban para la exención total de largo plazo. Los requisitos incluyen:
- Tener exención homestead activa en la propiedad (debe ser residencia principal).
- Haber cumplido 65 años antes del 1 de enero del año fiscal correspondiente.
- Contar con la exención para seniors de bajos ingresos (límite de ingreso bruto ajustado de $37,694 para el año fiscal 2025).
Ingeniería financiera: ¿Cómo se paga el programa?
Ante la preocupación de algunos concejales sobre la estabilidad del presupuesto, el director financiero interino, Pedro de Faria, explicó que el costo de $1.2 millones se cubrirá mediante un ahorro en el fondo de pensiones. La ciudad decidió realizar pagos adelantados a sus obligaciones de pensión, lo que generó un ahorro masivo en intereses que ahora se redistribuirá a los ciudadanos.
«Es como pagar por adelantado una tarjeta de crédito para evitar intereses», resumió el alcalde Calvo, defendiendo la eficiencia de su administración tras el fracaso de intentos previos por implementar alivios generales de $200 a todos los propietarios.
Próximos pasos: ¿Cuándo llega el cheque?
La medida fue aprobada por unanimidad en su primera etapa, pero aún resta una segunda votación final programada para el 10 de marzo. Una vez ratificada, la administración municipal procederá con la emisión de los cheques. Se espera que los beneficiarios reciban el reembolso en los meses posteriores a la aprobación final de marzo.
El alcalde Calvo enfatizó que este programa es un modelo de justicia fiscal: «El alivio debe concentrarse en quienes viven con ingresos fijos y dependen de una pensión».