Doce años después de que David Beckham anunciara su intención de traer la Major League Soccer (MLS) a Miami, la visión del astro británico se hará realidad este sábado 4 de abril. El Inter Miami, capitaneado por Lionel Messi, disputará su partido inaugural en el Nu Stadium del Miami Freedom Park a las 7:30 p.m. contra el Austin FC, marcando el fin de una travesía que incluyó más de 20 ubicaciones fallidas y seis años de espera en un estadio provisional en Fort Lauderdale.
El nuevo recinto, con capacidad para 26,700 espectadores, se erige sobre los terrenos del antiguo campo de golf Melreese, adyacente al Aeropuerto Internacional de Miami. «Volvemos a casa», proclama la campaña del club, aunque el camino hacia este «hogar» fue de todo menos lineal. Desde propuestas bloqueadas en el Puerto de Miami y la dársena de Biscayne Boulevard, hasta intentos fallidos en Little Havana y Overtown, el proyecto solo logró viabilidad cuando Beckham se asoció con los empresarios locales Jorge y José Mas.
Un coloso en construcción
A pesar de la gala inaugural, los aficionados deben esperar un entorno en transformación. El estadio es la pieza central de un ambicioso proyecto de 1,000 millones de dólares y 131 acres que no estará completado en su totalidad hasta 2030. Sin embargo, los directivos garantizan que la experiencia deportiva será de primer nivel desde el primer minuto.
“El estadio estará listo; tan cerca del 100 por ciento como puede estar un estadio nuevo sin ensayos previos”, afirmó Jorge Mas. Por su parte, Xavier Asensi, presidente de operaciones comerciales, fue más pragmático: “Habrá asientos, césped, comida e iluminación. No se preocupen”. El campo cuenta con césped de hierba Bermuda y una estética que alterna el rosa, negro y gris, incluyendo un diseño de asientos que rinde homenaje a la garza, mascota del equipo.
Logística y conectividad
Dada su ubicación estratégica, el club está incentivando el uso del transporte público. El complejo cuenta con un puente peatonal que conecta directamente con el Centro Intermodal de Miami, facilitando el acceso vía Metrorail y Tri-Rail. Para quienes opten por el vehículo privado, será obligatorio adquirir pases de estacionamiento por adelantado, ya que no habrá venta disponible el día del partido en las 4,500 plazas habilitadas.
Un punto de inflexión para la MLS
Para el comisionado de la liga, Don Garber, la apertura del Nu Stadium consolida a Miami como la «puerta de entrada a Sudamérica» y un epicentro de la cultura futbolística global. La mudanza desde el Chase Stadium (anteriormente DRV PNK) en Fort Lauderdale representa un salto cualitativo para la franquicia, que el pasado diciembre conquistó su primer trofeo de la MLS Cup.
«El nuevo estadio será un hogar para la familia del Inter Miami y un espacio que recordará a todo aquel que lo visite la ‘Libertad de Soñar’», declaró un emocionado Beckham. Con la mudanza al «305», el Inter Miami deja de ser un equipo de paso para convertirse en el corazón latente de una ciudad que, finalmente, tiene el estadio que se le prometió hace más de una década.