Este jueves, la justicia federal en Miami dictó sentencia contra Angélica Pacheco, exconcejala de Hialeah. Aunque el Departamento de Justicia retiró los cargos más graves de fraude millonario, la jueza Jacqueline Becerra decidió endurecer la sanción por el fraude al programa de préstamos pandémicos (PPP), imponiendo tres años de libertad condicional en lugar del año que habían solicitado tanto la defensa como la fiscalía.
- Libertad condicional: Tres años bajo supervisión federal. La jueza Becerra enfatizó que no se sentía «cómoda» con solo un año, pues desea monitorear la recuperación financiera de la exfuncionaria.
- Restitución financiera: Pacheco deberá devolver 55,000 dólares al gobierno federal, correspondientes al préstamo que desvió para uso personal.
- Inhabilitación política: Esta condena cierra definitivamente las puertas de la vida pública para Pacheco, quien por ley ya no podrá volver a ocupar cargos de elección popular.
Es importante recordar la magnitud del giro que dio este caso. Originalmente, el FBI acusó a Pacheco de liderar un esquema de fraude sanitario de 19 millones de dólares a través de su clínica de rehabilitación. Sin embargo, en enero de este año, la fiscalía alcanzó un acuerdo que desestimó esos cargos principales, centrándose únicamente en la falsificación de datos para obtener el préstamo PPP durante la crisis del COVID-19.
Impacto en el Concejo de Hialeah
La caída de Pacheco ha dejado una huella profunda en la administración de la ciudad:
- Destitución: Fue removida de su cargo por el gobernador Ron DeSantis en junio de 2024, tras su entrega inicial a las autoridades.
- Reacción oficial: El alcalde Esteban Bovo calificó el proceso como un «capítulo oscuro» para Hialeah.
- Sucesión: Su asiento fue ocupado inicialmente por Melinda de la Vega y, tras las elecciones de noviembre pasado, por el concejal William Marrero.