Los New York Knicks están de regreso en el escenario más grande del baloncesto mundial. Con una exhibición implacable de juego colectivo y una defensa asfixiante, la franquicia neoyorquina aplastó este lunes 25 de mayo a los Cleveland Cavaliers por un humillante 130-93 en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Este. Con este resultado, sellaron una barrida perfecta (4-0) en el Rocket Arena y aseguraron su boleto a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
El equipo dirigido por Mike Brown no solo rompió el maleficio de 27 años, sino que lo hizo destrozando los libros de historia: completaron su segunda barrida consecutiva en esta postemporada y extendieron su racha a 11 victorias consecutivas, la racha más larga jamás registrada en los playoffs de la Conferencia Este.
Una paliza histórica en patio ajeno
El encuentro no tuvo equivalencias desde el salto inicial. El ataque neoyorquino fue un rodillo que nunca bajó de los 30 puntos por cuarto, abriendo una brecha insalvable desde el primer período (38-26). La diferencia final de 37 puntos se grabó como la derrota más abultada sufrida por los Cavaliers en un partido de playoffs en toda la historia de su franquicia jugando en casa, dejando estériles los 31 puntos anotados por su estrella, Donovan Mitchell.
La ofensiva de los Knicks presumió de un equilibrio demoledor:
- Karl-Anthony Towns: Fue el titán de la noche al registrar un doble-doble descomunal de 19 puntos y 14 rebotes en apenas 26 minutos de acción, sumando además tres asistencias, dos robos y dos bloqueos.
- OG Anunoby: Aportó 17 unidades y comandó la intensidad defensiva del perímetro.
- Landry Shamet: Emergenció desde el banco como el factor x, firmando un juego perfecto de 4 de 4 en triples para terminar con 16 puntos.
- Mikal Bridges y Jalen Brunson: Secundaron el ataque con 15 puntos cada uno.
Jalen Brunson: MVP y herencia familiar
Al finalizar el encuentro, Jalen Brunson recibió el trofeo Larry Bird tras ser elegido de forma unánime como el MVP de las Finales de Conferencia. El base estelar, visiblemente emocionado, atribuyó el éxito a la química del vestuario: “Mis compañeros me dan confianza, me dejan ser yo mismo. Todos confiamos los unos en los otros de arriba abajo. Es un honor jugar con ellos”.
La clasificación de Brunson guarda una mística especial: la última vez que Nueva York disputó unas Finales en 1999, Jalen tenía menos de tres años y su padre, Rick Brunson, integraba los hilos de aquel plantel subcampeón. Además, la gesta engrandece la figura de Mike Brown, quien se convierte en el 15.º entrenador en la historia de la liga (desde la fusión NBA-ABA en 1976) en alcanzar las Finales en su primer año con una nueva franquicia.
Compañía de leyenda: El club de las 11 victorias
La racha actual de los Knicks sitúa al equipo en la aristocracia de la liga. En toda la historia, solo tres franquicias habían logrado encadenar 11 o más triunfos en un mismo playoff, y tres de ellas terminaron coronándose campeonas del mundo:
| Equipo | Año | Victorias en un Playoff | Resultado Final |
| Golden State Warriors | 2017 | 15 | Campeón |
| San Antonio Spurs | 1999 | 12 | Campeón |
| Los Angeles Lakers | 1989 / 2001 | 11 | Subcampeón (89) / Campeón (01) |
| New York Knicks | 2026 | 11 | Por definirse |
A romper la maldición de 1973
Los de Manhattan no levantan el trofeo de campeones desde 1973, año en que conquistaron su segundo anillo de la mano de leyendas como Walt Frazier y Willis Reed. Desde entonces, cayeron en los escenarios definitivos de 1994 (4-3 ante Houston) y 1999 (4-1 ante San Antonio). Curiosamente, el alero OG Anunoby es el único jugador de la actual plantilla que sabe lo que es ganar un campeonato (con Toronto en 2019), aunque no pudo jugar esos playoffs por lesión.
Los Knicks ahora tendrán unos días de descanso antes de que arranquen las Finales de la NBA el próximo miércoles 3 de junio. El bando neoyorquino conocerá a su rival esta misma noche, cuando los vigentes campeones, Oklahoma City Thunder, y los San Antonio Spurs rompan el empate 2-2 en el definitivo Juego 5 de la Conferencia Oeste.