En una decisión de alto impacto estratégico y económico para el sur de la Florida, la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, anunció de forma oficial el inicio de los procedimientos legales para expropiar mediante dominio eminente la terminal de almacenamiento y distribución de combustible marino ubicada en Fisher Island. La drástica medida busca salvaguardar la operatividad de PortMiami, considerado uno de los puertos de cruceros y carga más importantes del país, tras romperse las negociaciones directas con los desarrolladores privados dueños del terreno.
El anuncio de la expropiación, realizado el pasado 5 de junio, llegó precedido por un terremoto político dentro de la propia estructura del condado: la salida inmediata de Jimmy Morales, experimentado director de operaciones de Miami-Dade, y la jubilación simultánea de Hydi Webb, directora de PortMiami. Aunque la alcaldesa encuadró estos movimientos dentro de una «reorganización administrativa» ordinaria, observadores de la comisión condal vinculan las dimisiones de la cúpula con el desgaste de unas mesas de diálogo que llevaban más de un año gestándose en absoluto hermetismo.
Un terreno histórico de 180 millones de dólares
La disputa legal se concentra en una parcela estratégica de aproximadamente 9.6 acres emplazada en el extremo norte de Fisher Island. En dicho terreno opera desde la década de 1920 una planta construida originalmente por Belcher Oil Company, la cual pasó a manos de TransMontaigne en 2003. Con una capacidad instalada de 672,669 barriles de combustible distribuidos en 12 grandes tanques de almacenamiento y dos muelles de suministro, la terminal despachó 3.88 millones de barriles en 2024, redirigiendo el 92% de ese flujo de forma exclusiva a sostener la industria de cruceros.
Radiografía de la Terminal y su Impacto Económico
• Extensión del Terreno: 9.6 acres en el extremo norte de Fisher Island.
• Capacidad de Carga: 672.669 barriles de combustible marino distribuidos en 12 tanques.
• Tráfico Operativo: 3.88 millones de barriles vendidos en 2024 (92% para cruceros).
• Impacto de PortMiami: Genera 61.400 millones de dólares anuales (3.9% del PIB de Florida).
• Fuerza Laboral: Sostiene más de 340.000 empleos directos e indirectos.
• Recaudación Fiscal: Aporta unos 2.200 millones de dólares en impuestos estatales y locales.
La crisis estalló formalmente en mayo de 2024, cuando TransMontaigne Terminals LLC puso a la venta la parcela. El terreno fue adquirido finalmente por un valor de 180 millones de dólares por el consorcio inversor HRP Group, bajo la dirección ejecutiva del desarrollador Roberto Pérez. El plan comercial de HRP contemplaba desmantelar los históricos tanques, descontaminar el suelo industrial y edificar un complejo residencial de lujo con una valoración proyectada en las carteras inmobiliarias de 2.000 millones de dólares, lo que encendió las alarmas del sector marítimo y del condado ante el riesgo de un desabastecimiento energético total.
Sin opciones dentro del puerto: El informe de las 55 páginas
Ante la inviabilidad de perder el suministro de combustible, Levine Cava emitió en septiembre de 2025 un memorando de contingencia y, posteriormente, el 9 de octubre, la Comisión aprobó la Resolución R-995-25 por una mayoría de nueve votos contra cuatro. Dicho marco regulatorio concedió 60 días de tregua para negociar una compra amistosa con HRP Group antes de habilitar la vía de la expropiación forzosa.
Pese a que la alcaldesa argumentó que el acuerdo inicial buscaba una adquisición autofinanciable a través de los propios ingresos portuarios sin tocar el dinero de los impuestos generales de los contribuyentes, justificó la expropiación debido a que las pretensiones económicas de los desarrolladores eran inviables. “El precio era simplemente demasiado alto”, sentenció la mandataria condal. Un informe técnico previo de 55 páginas remitido a los legisladores sepultó la opción de mudar los tanques de carburante: el documento arrojó que el 85% de la superficie de PortMiami está comprometida mediante contratos vigentes, el 14% está destinado al trazado de carreteras y solo un 1% del suelo del puerto permanece libre para operaciones, lo que imposibilita erigir una infraestructura alternativa.
«El condado se encuentra en esta situación como resultado directo de su propia incompetencia después de años y francamente décadas de falta de planificación», recriminó Roberto Pérez, director ejecutivo de HRP Group, defendiendo que su firma medió de buena fe y advirtiendo que el litigio por el dominio eminente será un proceso largo, costoso y finalmente infructuoso.