El Mundial de la FIFA 2026, que se disputará a lo largo de Estados Unidos, México y Canadá con un formato inédito de 48 selecciones y 104 partidos, no solo romperá récords de asistencia, sino también de presupuestos. La FIFA desplegará el plantel arbitral más grande de la historia y aplicará un millonario esquema de remuneración que llevará los ingresos de los jueces a su nivel más alto en la historia de los mundiales.
De acuerdo con estimaciones y reportes del sector deportivo, un árbitro central elegido para la Copa del Mundo recibirá un sueldo base estimado entre USD 70.000 y más de USD 100.000 solo por integrar el selecto plantel del torneo, una cifra a la que se le sumarán jugosos bonos por cada partido dirigido.
El desglose de los pagos: Así ganarán los árbitros en la cancha
Bajo el nuevo esquema de rotación masiva para cubrir las múltiples sedes y zonas horarias de Norteamérica, los ingresos totales de los colegiados dependerán de sus designaciones y de qué tan lejos lleguen en las fases eliminatorias:
- Árbitro Principal: Cobrará un bono de entre USD 3.000 y USD 5.000 por partido en la fase de grupos. En los cruces de eliminación directa (donde la presión y la exposición aumentan), el pago por designación trepará hasta los USD 10.000 por encuentro.
- Asistentes de línea y Jueces VAR: Contarán con una escala diferenciada, promediando bonos de USD 3.000 por partido en la ronda inicial y cerca de USD 5.000 en la etapa de eliminación directa.
Despliegue masivo del «Team One» y 12 jueces sudamericanos
Para sostener una agenda de 104 partidos protegiendo el descanso físico de los oficiales, la FIFA confirmó la designación de un contingente récord de 170 profesionales (52 árbitros principales, 88 asistentes y 30 oficiales de video) de las seis confederaciones. Entre los nombres más destacados del «Team One» figuran los ingleses Michael Oliver y Anthony Taylor, junto al polaco Szymon Marciniak, célebre por dirigir la final de Qatar 2022.
Sudamérica tendrá un peso específico crucial en el torneo con 12 árbitros principales confirmados en la nómina:
- Argentina: Yael Falcón Pérez, Darío Herrera y Facundo Tello.
- Brasil: Ramon Abatti, Raphael Claus y Wilton Sampaio.
- Venezuela: Jesús Valenzuela.
- Otras representaciones: Cristian Garay (Chile), Andrés Rojas (Colombia), Juan Gabriel Benítez (Paraguay), Kevin Ortega (Perú) y Gustavo Tejera (Uruguay).
(Nota de la redacción: El plantel registró su primera baja de última hora tras reportarse que el árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan fue rechazado en la frontera de Estados Unidos y devuelto a Estambul).
Revolución en el reglamento: Adiós a la pérdida de tiempo y más VAR
Los árbitros en el Mundial 2026 contarán además con nuevas herramientas y mandatos estrictos aprobados por la International Football Association Board (IFAB) para agilizar la dinámica de los partidos y combatir la pérdida deliberada de tiempo:
- Sustituciones relámpago: Los cambios de jugadores en el terreno de juego deberán completarse en un máximo de 10 segundos.
- Atención médica estricta: Si un futbolista es atendido en el césped por una interrupción de lesión, estará obligado a permanecer fuera del campo al menos un minuto completo antes de recibir la señal para reingresar, desincentivando las simulaciones.
- Más poder al VAR: El videoarbitraje amplía sustancialmente sus supuestos de intervención. A partir de esta edición, los oficiales de video podrán revisar y corregir saques de esquina (córners) concedidos de manera incorrecta, así como evaluar las expulsiones derivadas de una segunda tarjeta amarilla.