En una de las mayores hazañas en la historia del fútbol sudamericano, la selección de Ecuador venció 2-1 a la poderosa Alemania en el MetLife Stadium, asegurando de forma heroica su boleto a los 16avos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece mostró una personalidad inquebrantable para remontar un inicio adverso y meterse en la ronda de eliminación directa como uno de los mejores terceros del torneo, sumando cuatro puntos vitales en el Grupo E.
A pesar de que el conjunto teutón de Julian Nagelsmann llegó con el liderato de la zona matemáticamente asegurado, su endeble versión futbolística fue castigada por la intensa presión y el orden táctico de la Tricolor. En el otro duelo del sector, Costa de Marfil derrotó 2-0 a Curazao y avanzó como escolta.
Frenesí inicial, polémica y el empate de Nilson Angulo
El partido arrancó de la manera más electrizante posible. Al primer minuto de juego, Alemania se puso en ventaja en una acción sumamente protestada: Aleksandar Pavlović anticipó un saque de banda con la pierna peligrosamente elevada rozando a Pedro Vite. El árbitro dejó seguir la secuencia, Florian Wirtz habilitó con precisión a Leroy Sané, y el extremo del Bayern Múnich fusiló al arquero Hernán Galíndez para decretar el tempranero 1-0. (Nota: El texto original del cable menciona erróneamente en el copete que marcó Havertz, pero la narrativa del partido detalla el gol de Sané).
Lejos de venirse abajo por el golpe psicológico, Ecuador reaccionó con una intensidad física asfixiante sobre la salida de los europeos. Apenas al minuto 11, tras una recuperación oportuna en tres cuartos de cancha, Nilson Angulo se perfiló desde la frontal del área y sacó un zapatazo repentino que batió la resistencia de la leyenda Manuel Neuer para encender la fiesta en las tribunas de Nueva Jersey.
El VAR hace justicia y Gonzalo Plata desata la locura
El inicio del complemento revivió la tensión máxima. La jueza principal, Tori Penso, dictaminó penal para Alemania tras una carga por detrás del central Joel Ordóñez sobre Kai Havertz. Sin embargo, el equipo de videoarbitraje (VAR) intervino de inmediato llamando a la réferi a la cabina de revisión, donde se evidenció una clamorosa infracción previa de Leroy Sané sobre Pedro Vite en la mitad de la cancha. Penso rectificó su decisión y anuló la pena máxima, devolviendo el equilibrio a un trámite plagado de fricción.
Beccacece leyó el partido a la perfección durante la pausa de hidratación del segundo tiempo. La Tri asedió el área teutona aprovechando el desgaste físico de los europeos y, en el minuto 82, la recompensa llegó a balón parado: Gonzalo Plata se anticipó de manera brillante en el primer palo tras un córner cerrado para impactar el esférico y firmar el definitivo 2-1. Los minutos finales fueron una muestra de resistencia granítica, con Ecuador replegado en su propio campo aguantando las arremetidas desesperadas de una Alemania desdibujada.
Así quedan las llaves de la ronda de eliminación directa:
- Alemania (1° del Grupo E): Se medirá el lunes 29 de junio en Boston contra uno de los mejores terceros provenientes de los grupos A, B, C, D o F.
- Costa de Marfil (2° del Grupo E): Disputará su boleto a octavos de final el martes 30 de junio en Dallas frente al escolta del Grupo I (Francia o Noruega).
- Ecuador (3° del Grupo E): Clasificado oficialmente entre los mejores ocho terceros del certamen; su rival específico y sede se oficializarán una vez concluya la totalidad de la fase de grupos este fin de semana.