Una tripulación de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) interceptó una rústica embarcación artesanal de madera que se encontraba a la deriva y en inminente peligro de hundimiento con 27 migrantes a bordo. El operativo de salvamento marítimo se ejecutó en las inmediaciones del Canal de Yucatán, el estrecho marítimo de aproximadamente 100 millas que separa el extremo occidental de Cuba de la península de México.
De acuerdo con el informe oficial de la institución, la balsa fue localizada en condiciones críticas la noche del pasado jueves 18 de junio, tras haberse quedado completamente sin combustible, sin reservas de agua potable y con una severa vía de agua en el casco que amenazaba la estabilidad de la estructura.
Logística de salvamento y repatriación exprés
El avistamiento inicial movilizó al buque de la Guardia Costera Raymond Evans, el cual envió de inmediato una lancha rápida de abordaje para interceptar la rústica balsa. Las imágenes difundidas por las autoridades federales evidenciaron las precarias condiciones del viaje, mostrando prendas de vestir, contenedores plásticos y pertenencias de los tripulantes esparcidas entre el agua acumulada en el fondo de la madera.
Tras estabilizar y poner a salvo a los 27 ocupantes en la cubierta del buque, el grupo fue transferido posteriormente al patrullero Winslow Griesser. Siguiendo los protocolos de los acuerdos migratorios bilaterales, la tripulación del guardacostas condujo a los ciudadanos de regreso a territorio cubano, completando la repatriación formal.
Advertencia oficial ante la ruta del Caribe
El teniente comandante Luis García, oficial de enlace de la Guardia Costera de los Estados Unidos con Cuba, emitió un enérgico comunicado tras el cierre del operativo, reiterando los letales riesgos que corren las personas al lanzarse al mar en este tipo de misiones clandestinas:
«Intentar migrar ilegalmente por mar a bordo de embarcaciones sobrecargadas y no aptas para navegar es extremadamente peligroso y pone vidas en riesgo innecesario. La Guardia Costera y nuestros socios federales, estatales y locales mantienen una presencia constante en los accesos marítimos hacia Estados Unidos para detectar, disuadir y prevenir la migración marítima ilegal».
El Canal de Yucatán y el Estrecho de la Florida permanecen bajo un estricto monitoreo militar mediante el despliegue combinado de aviones de patrullaje de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y buques de la Guardia Costera, con el fin de interceptar los flujos migratorios irregulares antes de que alcancen las costas estadounidenses.