La mística de la Scaloneta y el genio eterno de Lionel Messi lo hicieron de nuevo. En un partido electrizante que revivió la rivalidad más intensa del fútbol internacional, Argentina derrotó 2-1 a Inglaterra en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta tras ir perdiendo hasta el minuto 85.
Con este triunfo heroico, la Albiceleste avanza a la gran final del Mundial 2026, donde se enfrentará este domingo a la España de Lamine Yamal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. De ganar, Argentina se convertirá en el primer bicampeón del mundo consecutivo desde el histórico Brasil de Pelé en 1958 y 1962.
De la tensión al abismo inglés
El encuentro comenzó como una batalla táctica de alta fricción, con constantes faltas de ambos lados y sin ocasiones claras en la primera mitad. El libreto se rompió tras el descanso. Al minuto 55, un contragolpe quirúrgico liderado por Harry Kane y Morgan Rogers terminó en las botas de Anthony Gordon, quien definió con precisión para poner el 1-0 a favor de los Tres Leones.
Tras el gol, el seleccionador inglés Thomas Tuchel optó por un repliegue total y cambios defensivos para conservar la ventaja. Fue el peor error ante una Argentina herida que asedió el área rival, registrando una abrumadora posesión de balón del 88% frente al 12% de Inglaterra en el tramo final del partido.
La zurda mágica de Messi al rescate
Cuando todo parecía cuesta arriba, con disparos al palo de Alexis Mac Allister y tapadas milagrosas de Jordan Pickford, apareció el capitán.
- Minuto 85: Lionel Messi frotó la lámpara por primera vez, asistiendo a Enzo Fernández, quien sacó un derechazo formidable desde fuera del área para reventar la red y poner el 1-1.
- Minuto 92: Con el partido volcado en el arco inglés, Messi controló un balón con total serenidad y sacó un centro preciso al corazón del área. Lautaro Martínez, quien había ingresado minutos antes, metió un cabezazo letal contra el palo para sellar el 2-1 definitivo y desatar la locura albiceleste.
«Le dije a Alexis que iba a hacer un gol. Me quedó a mí. Enzo hizo un golazo. Este equipo sigue demostrando de qué está hecho», declaró el «Toro» Martínez al finalizar el encuentro.
Un golpe devastador para Inglaterra
La derrota caló hondo en el plantel británico, sumando esta caída en semifinales a las dolorosas eliminaciones históricas de México 1986 y Francia 1998. El capitán inglés, Harry Kane, no ocultó su frustración: «Estamos destrozados. Cuando nos pusimos 1-0 arriba, pareció que solo intentamos aguantar, y a este nivel eso no alcanza».
Por su parte, Lionel Scaloni se mostró conmovido por la entrega de sus dirigidos: «Este grupo no deja de sorprenderme. La camiseta amerita dar todo hasta el final, no guardarse nada».
Domingo de Finalísima Mundial
La gran definición del próximo domingo en East Rutherford no será un partido más. Será, además, la esperada Finalísima entre el vigente campeón de América y el de Europa, un choque estelar que debió cancelarse en marzo debido a los conflictos geopolíticos en Medio Oriente. A sus 39 años, en su probable última cita mundialista, Lionel Messi está a solo 90 minutos de escribir la página más dorada de la historia del fútbol.