El Serenade of the Seas, crucero de Royal Caribbean, reportó un brote de norovirus durante su travesía de 13 noches entre San Diego y Miami. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 71 pasajeros y un miembro de la tripulación presentaron síntomas como vómitos y diarrea, lo que representa el 3.8% de los 1,874 pasajeros a bordo.
La naviera informó el brote el 28 de septiembre al Programa de Saneamiento de Barcos de los CDC, que desde entonces monitorea la situación de forma remota. Royal Caribbean activó su protocolo de respuesta: intensificó la limpieza, aisló a los enfermos y recolectó muestras para análisis. El barco tiene previsto llegar al puerto de Miami el 2 de octubre y luego establecer base en Cartagena o Colón para la temporada de invierno.
El norovirus, altamente contagioso, se propaga con facilidad en espacios cerrados como cruceros, hospitales o escuelas. Aunque se le llama “gripe estomacal”, no está relacionado con la influenza. Los brotes suelen aumentar entre noviembre y abril, y aunque los cruceros han sido estigmatizados como focos de contagio, representan solo el 1% de los brotes reportados en EE.UU., según los CDC.
La agencia estima que el norovirus causa entre 19 y 21 millones de casos al año en el país, con unas 900 muertes, principalmente en adultos mayores. No existe tratamiento específico, pero se recomienda mantenerse hidratado con agua o bebidas sin cafeína ni alcohol.
Royal Caribbean afirmó que “la salud y seguridad de nuestros huéspedes, tripulación y las comunidades que visitamos son nuestra principal prioridad”, aunque evitó comentar detalles del brote.