Comer dulces en exceso no solo incrementa el riesgo de caries, sino que desencadena una serie de procesos inmediatos en la boca que afectan directamente al esmalte dental. Así lo explican microbiólogos especializados en bacterias orales, quienes detallan cómo el azúcar alimenta a los microorganismos responsables de la caries y qué medidas pueden tomarse para reducir el daño.
En cuestión de segundos tras ingerir alimentos o bebidas azucaradas, las bacterias presentes en la boca comienzan a transformar esos azúcares en energía, liberando ácidos como subproducto. Apenas uno o dos minutos después, la acidez alcanza niveles capaces de disolver los minerales que forman la superficie de los dientes. La saliva actúa como defensa natural, lavando los restos de azúcar y neutralizando los ácidos, aunque su capacidad se ve limitada si el consumo es frecuente.
Los expertos advierten que las bacterias dañinas aprovechan el exceso de azúcar para formar biopelículas, capas pegajosas que se adhieren a los dientes y dificultan la acción protectora de la saliva. Estas estructuras permiten que las bacterias sobrevivan en ambientes ácidos, mientras que las bacterias beneficiosas desaparecen, lo que mantiene la acidez elevada y acelera la pérdida de minerales dentales.
Cómo proteger los dientes
Los especialistas recomiendan medidas sencillas para minimizar el impacto del azúcar:
- Reducir la cantidad de dulces y bebidas azucaradas, y consumirlos preferiblemente durante las comidas.
- Evitar picar entre horas, ya que la exposición constante al azúcar prolonga la acidez en la boca.
- Cepillarse los dientes después de las comidas y usar hilo dental diariamente para eliminar la placa en zonas de difícil acceso.
El consumo moderado y la higiene bucal adecuada son claves para mantener la salud dental y prevenir la aparición de caries.
Con información de BBC Mundo