La Junta Escolar del Condado de Broward votó este miércoles a favor del cierre y consolidación de seis centros educativos, una medida drástica impulsada por la pérdida sostenida de estudiantes en la última década. El superintendente del distrito, el Dr. Howard Hepburn, justificó la decisión como un paso necesario para garantizar la sostenibilidad financiera del sistema escolar más grande de la región.
Según cifras oficiales, el distrito ha perdido más de 40,000 estudiantes en los últimos 10 años, lo que se traduce en una reducción de ingresos superior a los 30 millones de dólares. Con el cierre de estos centros, el condado espera generar un ahorro anual estimado en 8 millones de dólares.
Centros educativos afectados y plan de transición
Tras una extensa jornada de debate, la junta ratificó el cese de operaciones de las siguientes instituciones:
- Sunshine Elementary (Sus alumnos serán trasladados a Fairway Elementary).
- Palm Cove Elementary (Consolidación en Lakeside y Pines Lakes Elementary).
- Panther Run Elementary (Traslado a Chapel Trail y Silver Palms Elementary).
- North Fork Elementary (Distribución en cuatro escuelas primarias del área).
- Plantation Middle School (Se integrará a Plantation High, que pasará a ser un centro de grados 6 a 12).
- Seagull Alternative High School (Traslado al Whiddon-Rogers Education Center).
Aunque se consideró inicialmente el cierre de la Bair Middle School, una intensa movilización de padres y estudiantes logró que los miembros de la junta votaran a favor de mantenerla abierta. «Debemos alzar la voz para proteger las escuelas que moldean el futuro de nuestros hijos», declaró Mikyle Sukoo, defensor estudiantil, tras conocerse la decisión.
Un futuro de baja matrícula
El Dr. Hepburn advirtió que la tendencia a la baja en las inscripciones continuará en los próximos años, lo que obliga al distrito a ser más eficiente con sus recursos. «Es una decisión difícil, pero debemos tomarla para asegurar que la calidad del aprendizaje no disminuya», afirmó el superintendente.
Por su parte, la Dra. Valerie Wanza informó que el proceso de transición comenzará este jueves, con un enfoque prioritario en la comunicación con las familias afectadas. Los edificios que queden vacantes no serán abandonados, sino que el distrito explorará otros usos institucionales para las instalaciones.