Una intensa masa de aire ártico provocó una de las olas de frío más severas de los últimos años en Canadá, generando impactos significativos en el transporte, el suministro eléctrico y los servicios de emergencia, además de dejar imágenes excepcionales, como la congelación parcial de las Cataratas del Niágara.
El fenómeno, asociado al desplazamiento del vórtice polar sobre el oeste del país, llevó las sensaciones térmicas hasta -55 °C en algunas regiones, afectando especialmente a las provincias occidentales, Ontario y zonas del Atlántico. Las autoridades meteorológicas advirtieron que las condiciones extremas podrían persistir durante varios días, acompañadas de nuevas nevadas.
Las alertas se mantuvieron activas en regiones como Las Praderas y el área metropolitana de Toronto, donde residen cerca de seis millones de personas. El frío extremo incrementó de forma abrupta la demanda de calefacción y otros servicios básicos, poniendo presión adicional sobre la infraestructura energética.
Transporte y red eléctrica bajo presión
El impacto fue inmediato en el sector aéreo. Air Canada informó múltiples retrasos y cancelaciones en los aeropuertos de Toronto y Montreal, mientras que otras aerolíneas reportaron interrupciones similares en Quebec y Halifax. En varios casos, las condiciones meteorológicas obligaron a suspender vuelos de manera preventiva.
Las compañías eléctricas también emitieron advertencias. En Nueva Escocia, la empresa Nova Scotia Power pidió a los usuarios reducir el consumo ante el riesgo de sobrecargar el sistema, una situación que se repitió en Terranova y Labrador, donde el frío dificultó la estabilidad de la red.
Refugios al límite en Ontario
Las temperaturas extremas obligaron a los centros de acogida para personas en situación de calle a operar al máximo de su capacidad en ciudades como Toronto y Hamilton. Las autoridades municipales instruyeron a los refugios a no rechazar a ningún solicitante, ante el alto riesgo que implica la exposición nocturna al frío, que puede provocar congelación en cuestión de minutos.
Funcionarios de salud y servicios sociales subrayaron que la prioridad es prevenir casos de hipotermia y lesiones graves, mientras la ola polar continúa afectando a gran parte del país.