En un giro decisivo para la industria del celuloide, Paramount Skydance ha quedado como el único postor en la carrera por adquirir Warner Bros Discovery, luego de que Netflix anunciara este jueves su renuncia formal a igualar la oferta. La decisión de los directores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, pone fin a una guerra de ofertas que había mantenido en vilo a Wall Street y a los grandes estudios de Hollywood.
«Siempre hemos sido disciplinados, y al precio requerido, el acuerdo ya no es financieramente atractivo», señalaron Sarandos y Peters en un comunicado conjunto. La retirada de Netflix fue recibida con euforia por sus inversores: las acciones de la plataforma de streaming subieron un 13% tras el cierre, aliviados de que la empresa no incurriera en un endeudamiento masivo.
La oferta «imbatible» de la familia Ellison
El cambio de rumbo de la Junta Directiva de Warner Bros, liderada por David Zaslav, ocurrió tras recibir una propuesta de Paramount Skydance calificada como «Superior». Detrás de esta oferta se encuentra la familia Ellison, dueños del gigante tecnológico Oracle y figuras cercanas a la administración de Donald Trump.
Los detalles de la oferta ganadora son contundentes:
- Precio por acción: 31 dólares, superando con creces los 27.75 dólares ofrecidos por Netflix.
- Valoración total: La propuesta de los Ellison supera los 111,000 millones de dólares.
- Garantías: Incluye una tarifa de rescisión regulatoria de 7,000 millones y un aval personal de 40,000 millones de dólares del patrimonio de Larry Ellison, el segundo hombre más rico del mundo.
El ascenso meteórico de David Ellison
Hace apenas seis meses, David Ellison dirigía Skydance, una productora exitosa pero pequeña. Tras devorar a la histórica Paramount el pasado verano por 8,000 millones, ahora está a un paso de fusionarla con Warner Bros para crear el mayor gigante audiovisual del planeta, superando incluso a The Walt Disney Group.
La operación representa un cambio de paradigma. Mientras Netflix buscaba fortalecerse excluyendo el negocio de televisión por cable de Warner (CNN y Discovery), los Ellison se harán con el control total de un imperio que combina el éxito del streaming (HBO Max con 132 millones de suscriptores) y el cine, con la infraestructura tradicional de la televisión.
Tensiones políticas en Washington
La derrota de Netflix no solo ha sido financiera, sino que parece tener tintes políticos. La renuncia se produjo el mismo día en que Ted Sarandos visitó la Casa Blanca tras tensiones con el presidente Donald Trump, quien había criticado abiertamente el contenido de la plataforma y exigido el despido de miembros de su consejo vinculados al partido demócrata.
En contraste, la administración actual ha visto con mejores ojos la oferta de Paramount, en un entorno donde la Casa Blanca ha calificado a los grupos tecnológicos de Silicon Valley como «progresistas», favoreciendo a inversores más alineados con la visión conservadora de la nueva administración.
Netflix: Regreso al crecimiento orgánico
Para intentar calmar a los mercados tras el fallido intento de compra, Netflix anunció que mantendrá su plan de inversión de 20,000 millones de dólares anuales en contenido propio y reanudará su programa de recompra de acciones. «Nuestro negocio goza de buena salud y crece orgánicamente», recalcaron Peters y Sarandos, cerrando un capítulo que los habría convertido en el mayor defensor de las marcas icónicas de Warner.
Ahora, el camino queda despejado para que David Ellison reescriba la historia del cine, a la espera de que las autoridades de competencia den el visto bueno final a la mayor fusión de medios de la era moderna.