El camino hacia la Copa del Mundo de 2026 ha quedado finalmente trazado tras una jornada de definiciones que completó los 48 equipos que competirán en Estados Unidos, México y Canadá. Los repechajes europeos e internacionales entregaron este martes los últimos boletos, confirmando a Turquía, Suecia, República Checa, Bosnia y Herzegovina, República Democrática del Congo e Irak como los últimos invitados a la gran cita veraniega.
La gran sorpresa de la jornada se vivió en Europa, donde Italia volvió a quedar fuera de un Mundial por tercera vez consecutiva. La Azzurra cayó en la tanda de penales ante Bosnia y Herzegovina, extendiendo una sequía que comenzó tras su participación en Brasil 2014. Por su parte, Suecia logró una ajustada victoria 3-2 sobre Polonia, mientras que Turquía y República Checa sellaron sus pases al vencer a Kosovo y superar una definición por penales, respectivamente.
En el plano internacional, Irak protagonizó la nota emotiva al vencer 2-1 a Bolivia, privando a la selección sudamericana de regresar a un Mundial tras 32 años de ausencia. Para los iraquíes, este triunfo representa su segunda participación histórica tras su debut en México 1986. Asimismo, República Democrática del Congo se impuso a Jamaica en tiempo suplementario, asegurando su presencia en el torneo que, por primera vez, contará con 12 grupos de cuatro equipos cada uno.
El panorama para los favoritos
La distribución de los grupos ha dejado escenarios de alta exigencia. Argentina, el actual campeón del mundo liderado por Lionel Messi, quedó ubicada en el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania, un sorteo que parece favorable para los dirigidos por Lionel Scaloni. En contraste, el Grupo I es señalado como uno de los más competitivos, al reunir a Francia, Senegal, Noruega e Irak. Otro sector que promete emociones fuertes es el Grupo L, conformado por Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
Los anfitriones también conocen su destino: México compartirá el Grupo A con Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa; Canadá encabezará el B con Qatar, Suiza y Bosnia; mientras que Estados Unidos liderará el D ante Paraguay, Australia y Turquía.
Un torneo de dimensiones inéditas
El Mundial 2026 será el más extenso de la historia, con un total de 104 partidos que se disputarán en 39 días a lo largo de 16 sedes. El nuevo formato permitirá que los dos mejores de cada grupo y los ocho mejores terceros avancen a una fase de dieciseisavos de final. Esto implica que los equipos que lleguen a la final deberán jugar ocho encuentros, uno más que en las ediciones anteriores. Con las piezas ya colocadas sobre el tablero, el mundo del deporte se prepara para la inauguración el próximo 11 de junio.
Composición de los Grupos (Selecciones Destacadas)
- Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur y Rep. Checa.
- Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía.
- Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
- Grupo I: Francia, Senegal, Noruega e Irak.
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
- Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.