El Gobierno de Venezuela otorgó este jueves una licencia estratégica a la multinacional británica Shell para dar inicio a la primera fase de exploración y explotación del campo de gas Loran. El yacimiento, de alta complejidad geopolítica, cuenta con un total de siete bloques de reserva, de los cuales seis poseen la condición de transfronterizos al limitar directamente con las aguas territoriales de Trinidad y Tobago.
El anuncio formal se consolidó durante un acto oficial en el Palacio de Miraflores encabezado por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez. La mandataria, quien asumió la jefatura del Ejecutivo tras la captura del gobernante depuesto Nicolás Maduro por parte de fuerzas de Estados Unidos el pasado 3 de enero, calificó la firma como un «paso histórico» para la industria energética local. Según detalló la presidencia, el campo transfronterizo había permanecido completamente paralizado y «sin desarrollo» durante los últimos 23 años debido a trabas diplomáticas y regulatorias.
Reactivación en Monagas y metas de exportación
La alianza con Shell no se limitará a la fachada caribeña del país. En el mismo evento, las autoridades suscribieron una serie de convenios adicionales destinados al “desarrollo integral de las unidades de producción Carito y Pirital”, pertenecientes a la división Punta de Mata, en el estado Monagas.
La ministra de Hidrocarburos, Paula Henao, precisó que ya se han gestionado “las primeras órdenes de servicio y órdenes de compra que se van a materializar en el corto plazo” para reflejar un incremento inmediato de barriles de crudo y volúmenes de gas en superficie. Como antesala al anuncio, delegaciones técnicas de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y de la firma británica inspeccionaron un importante complejo de distribución y recepción de gas en Monagas con el objetivo de evaluar las mejoras requeridas en la infraestructura logística.
Ficha Técnica del Acuerdo Energético Venezuela - Shell
• Campo Principal: Loran (Área marítima con 7 yacimientos; 6 son transfronterizos).
• Contraparte: Shell (Reino Unido) - Representada por Peter Costello.
• Estatus previo: 23 años de parálisis operativa y falta de inversión.
• Nuevos bloques: Unidades Carito y Pirital (División Punta de Mata, Monagas).
• Marco Legal: Reforma de la Ley de Hidrocarburos aprobada en enero bajo amparo de EE. UU.
• Alianza comercial: Acuerdo técnico-financiero con PDVSA y consorcio con la empresa local Vepica.
El nuevo marco legal y la apertura al capital extranjero
La firma de estos contratos representa uno de los resultados más tangibles de la profunda reconfiguración institucional que vive el país suramericano. En enero pasado, el parlamento aprobó una reforma estructural a la Ley de Hidrocarburos, un instrumento jurídico diseñado específicamente para allanar el camino al desembarco de inversionistas privados y consorcios extranjeros bajo el amparo de la administración de los Estados Unidos.
Los acercamientos con la corporación británica se venían tejiendo desde principios de año, cuando la presidenta encargada sostuvo encuentros formales en Caracas con directivos de la transnacional y el secretario de Interior estadounidense, Doug Burgum, cita en la que se amarró una alianza técnico-financiera para modernizar divisiones clave de PDVSA. Asimismo, el pasado 12 de marzo, la empresa de ingeniería venezolana Vepica, a través de su director ejecutivo Juan Nutt, ratificó un acuerdo privado con Shell para sumarse como brazo operativo en el desarrollo de estos campos petroleros y gasíferos.
Por su parte, el presidente de Exploración y Producción de Shell, Peter Costello, celebró las firmas en una transmisión difundida por el canal estatal Venezolana de Televisión (VTV), tildando la jornada como «un logro maravilloso» para ambas partes. «Estoy muy emocionado con esta oportunidad y ansío seguir trabajando juntos en beneficio de Venezuela y de Shell», concluyó el ejecutivo, marcando el retorno formal de las grandes operadoras occidentales a los yacimientos de la nación caribeña.