El debut histórico de Canadá como coorganizador de la Copa del Mundo no tuvo el desenlace idílico que esperaban los miles de fanáticos locales, pero sí ofreció una demostración de carácter y orgullo. En el partido correspondiente al arranque del Grupo B, disputado en el Toronto Stadium (BMO Field), la selección canadiense logró rescatar un agónico empate 1-1 frente a Bosnia y Herzegovina, un rival incómodo que vendió cara su piel y estuvo a punto de arruinar por completo la fiesta norteamericana.
Ante una asistencia oficial de 43,000 espectadores que colmaron las graderías de Ontario, ambos combinados nacionales cruzaron sus caminos por primera vez en su historia futbolística. El planteamiento rudo y estrictamente táctico de los balcánicos terminó por cortarle los circuitos de velocidad a Les Rouges, quienes merecieron más suerte en el trámite global, especialmente durante un segundo tiempo volcado por completo al ataque.
La pizarra de Barbarez silencia el estadio
Fiel al estilo combativo que le permitió superar dos agónicas eliminatorias previas para sellar su boleto al Mundial, la Bosnia de Sergej Barbarez saltó al campo con un esquema defensivo a prueba de bombas. Con dos líneas de cuatro muy compactas y juntas, el libreto visitante consistió en ceder la iniciativa, rechazar los centros laterales y explotar al máximo el juego directo y las jugadas a balón parado.
- El aviso local: Pocos minutos antes de la apertura del marcador, el ariete de la Juventus, Jonathan David, dispuso de una opción inmejorable tras encontrarse un balón suelto en el área chica, pero su remate salió demasiado centrado y directo a las manos del portero Nikola Vasilj.
- El balde de agua fría (21′): La estrategia bosnia rindió frutos en un tiro de esquina ejecutado por Ivan Basic. El atacante Milan Lukic hizo valer su envergadura física en el primer palo y conectó un cabezazo que se coló en las redes, contando con una floja respuesta del guardameta local Maxime Crépeau para decretar el sorpresivo 0-1.
A partir de ese instante, Bosnia se resguardó en su zona de confort. Los intentos de Liam Millar y Tajon Buchanan por las bandas terminaron estrellándose una y otra vez contra los centrales bosnios, quienes lucieron sumamente cómodos rechazando el juego aéreo durante todo el primer periodo.
Ficha Técnica: Canadá 1 - 1 Bosnia y Herzegovina (Grupo B)
• Sede: Estadio BMO Field (Toronto, Canadá) - 43,000 espectadores.
• Árbitro: Facundo Tello (Argentina).
• Goles: 0-1: m. 21, Lukic (BIH); 1-1: m. 79, Larin (CAN).
• Amonestados: Alistair Johnston (CAN); Ermedin Demirovic, Nikola Katic y Milan Lukic (BIH).
• Cambios Clave: El ingreso de David Promise (61') y Cyle Larin (76') reanimó la ofensiva local.
Ruleta rusa en el complemento y el premio a la insistencia
La dinámica del encuentro se rompió por completo tras el paso por los vestuarios. Obligada por las circunstancias, Canadá adelantó líneas de forma temeraria, transformando el partido en una ruleta rusa de transiciones rápidas. La primera gran oportunidad del empate llegó en las botas de Richie Laryea tras un preciso pase filtrado de Stephen Eustaquio; sin embargo, el defensor Sead Kolasinac desvió el remate in extremis, haciendo que el esférico impactara en el larguero antes de ser despejado.
Bosnia pudo haber liquidar el compromiso mediante un contragolpe fulminante que dejó a Ermedin Demirovic en un mano a mano absoluto frente a Crépeau, pero el cancerbero canadiense enmendó su error de la primera parte con una oportuna y achique providencial.
El asedio de los dirigidos por el banquillo canadiense era total, pero la frustración crecía en el graderío, especialmente cuando Nikola Katic volvió a salvar a los europeos despejando un balón sobre la propia línea de gol. La recompensa a tanta insistencia llegó finalmente al minuto 79. El atacante Cyle Larin, quien había ingresado de recambio apenas tres minutos antes en sustitución de Tani Oluwaseyi, recibió una habilitación de David Promise en la frontal del área, se perfiló buscando el espacio y sacó un disparo raso pegado al poste izquierdo que, tras desviarse levemente en la zaga balcánica, dejó sin opciones al arquero Vasilj para firmar el 1-1 definitivo.
En el tiempo de descuento, el propio Larin estuvo a nada de sellar una remontada épica al quedar de frente al arco, pero la zaga de Bosnia se interpuso en el último segundo. Con este resultado, ambas escuadras inauguran el casillero del Grupo B con una unidad, dejando sensaciones agridulces para una Canadá que demostró volumen de juego, pero que entendió de primera mano la complejidad de la alta competencia mundialista.
Con información de ABC