La selección de fútbol de los Estados Unidos selló su clasificación a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar con autoridad por 2-0 a su par de Bosnia y Herzegovina en el Estadio de la Bahía de San Francisco. El conjunto anfitrión, dirigido por el técnico argentino Mauricio Pochettino, ratificó su protagonismo ofensivo en los dieciseisavos de final y ahora deberá prepararse para medir fuerzas contra Bélgica en la siguiente instancia de eliminación directa.
Desde el pitazo inicial, el combinado norteamericano asumió la iniciativa del encuentro, empujado por el fervor de la afición local. La primera gran oportunidad nació de los pies de Weston McKennie por la banda derecha, cuyo centro fue desviado a medias por el guardameta bosnio Nikola Vasilj, provocando un rebote fortuito en la cabeza de Antonee Robinson que casi abre el marcador.
El quiebre del empate llegó en las postrimerías de la primera mitad:
- La apertura (1-0): El mediocampista Malik Tillman filtró un pase entrelíneas que generó una serie de rebotes en el área chica. El delantero Folarin Balogun capitalizó el balón suelto para definir con frialdad y desatar el festejo en San Francisco.
Expulsión, liderazgo de Pulisic y la genialidad de Tillman
El panorama se tornó adverso para los anfitriones antes de cumplirse los 20 minutos del complemento, cuando el propio Balogun —quien registra tres goles en el torneo— vio la tarjeta roja directa tras propinar una dura infracción sobre Tarik Muharemovic. Con un jugador menos en el terreno de juego, el capitán Christian Pulisic asumió el control de los tiempos, congeló la posesión del balón y neutralizó cualquier intento de reacción del equipo europeo.
A falta de diez minutos para el cierre, la tranquilidad definitiva llegó mediante el balón parado. Malik Tillman firmó una ejecución de tiro libre impecable: un remate suave y colocado que superó la barrera y entró rozando el poste derecho de Vasilj para decretar el 2-0 definitivo. Con este resultado, Estados Unidos viajará a la Costa Oeste para enfrentar el próximo lunes 6 de julio a Bélgica —que viene de doblegar 3-2 a Senegal— en el Estadio de Seattle.