La cadena de supermercados Publix procedió a retirar de manera preventiva de todos sus congeladores un lote específico de arándanos orgánicos de su marca propia GreenWise. La medida sanitaria de emergencia se tomó ante el riesgo de contaminación con la bacteria Escherichia coli (E. coli), luego de que el alimento fuera vinculado epidemiológicamente con doce casos de enfermedad estomacal en ocho estados del sureste de los Estados Unidos, incluyendo Florida.
El retiro de carácter voluntario inició formalmente el pasado 3 de julio de 2026 por parte del proveedor e importador chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., tras procesar los reportes de consumidores que manifestaron problemas de salud luego de ingerir el producto. Esto llevó a la corporación de supermercados a suspender de forma inmediata la comercialización de la mercancía.
Identificación técnica del producto afectado
La alerta e inmovilización de mercancía cubre exclusivamente a la siguiente presentación comercial, por lo que Publix precisó que ningún otro lote o fecha de vencimiento se encuentra comprometido en la contingencia:
- Nombre comercial: GreenWise Organic IQF Blueberries (Arándanos orgánicos congelados).
- Contenido neto: Bolsas de diez (10) onzas.
- Código de lote: 60401.
- Fecha de consumo preferente: 9 de febrero de 2028.
- Canales de distribución: Tiendas de la cadena Publix ubicadas en los estados de Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia.
La gerencia de la empresa instó públicamente a sus clientes a revisar minuciosamente los congeladores de sus hogares y bajo ninguna circunstancia consumir las bolsas que hayan sido adquiridas el 3 de julio de 2026 o en fechas anteriores a este anuncio.
Monitoreo clínico: Una cepa productora de toxina Shiga
Las investigaciones de los organismos de salud pública confirmaron doce contagios por la cepa Escherichia coli O145:H28, una variante peligrosa debido a su capacidad para producir la toxina Shiga. Los pacientes reportaron el inicio de los síntomas gastrointestinales en un período comprendido entre el 11 de mayo y el 5 de junio. Del total de afectados, cuatro personas requirieron hospitalización debido a la gravedad del cuadro, mientras que no se constataron decesos.
Durante el rastreo epidemiológico, las autoridades entrevistaron a los pacientes; siete de las nueve personas interrogadas inicialmente confirmaron haber consumido arándanos congelados en las semanas previas, y cinco de ellas lograron identificar específicamente la marca GreenWise de Publix como el producto ingerido. El Departamento de Salud de Florida notificó formalmente el hallazgo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el 1 de julio, compartiendo los datos con Publix para la suspensión inmediata de las ventas antes de que se oficializara el retiro del proveedor.
Sintomatología y recomendaciones de devolución para el consumidor
La infección por esta bacteria puede desencadenar cuadros de cólicos estomacales intensos, diarrea (que con frecuencia se presenta con rastros de sangre) y vómitos constantes. Aunque el grueso de los adultos sanos logra recuperarse por completo en un lapso estimado de una semana, la presencia de la toxina Shiga conlleva el riesgo de desarrollar una complicación médica de alta gravedad denominada síndrome urémico hemolítico. Esta condición genera un tipo de insuficiencia renal aguda que pone en riesgo la vida y afecta con mayor severidad a niños pequeños, adultos mayores de 65 años y pacientes con sistemas inmunitarios deprimidos.
Publix reiteró que los usuarios que posean los empaques con el lote señalado deben abstenerse de utilizarlos para batidos o preparaciones, procediendo a desecharlos de forma segura o presentarlos en el área de atención al cliente de su punto de compra habitual, donde se les otorgará un reembolso completo del dinero. En paralelo, la firma exportadora chilena ratificó que mantendrá paralizada la distribución internacional de esta fruta mientras concluyen las auditorías con los entes reguladores para esclarecer el punto exacto de la cadena agrícola donde ocurrió la contaminación.