Una peligrosa tendencia nacida en las redes sociales está encendiendo las alarmas de los médicos y padres de familia en todo el país. Algunos niños están metiendo al microondas juguetes sensoriales rellenos de gel —como los populares NeeDoh de la marca Schylling— con la idea de «ablandarlos», un truco que aprenden en plataformas como YouTube y TikTok.
El resultado está siendo devastador: al calentarse, los juguetes explotan y salpican un líquido viscoso e hirviendo que se adhiere a la piel, provocando quemaduras de gravedad en manos, brazos, rostros y ojos.
Un pegamento hirviendo que arranca la piel
La experiencia de Whitney Hand, una madre residente de Atlanta, ilustra la gravedad del problema. Su hija de quinto grado intentó el truco con un modelo NeeDoh SplootSplat. Al sacarlo del microondas, el juguete estalló en su cara.
«Es tan viscoso, como pegamento, que al estar hirviendo sobre su piel, intenté limpiarlo, pero le arrancaba la piel», relató Hand. Aunque su hija no requirió hospitalización, el incidente le dejó cicatrices visibles y un fuerte impacto emocional.
La Dra. Emily Werthman, directora del Centro de Quemados Johns Hopkins en Baltimore, confirmó que este no es un caso aislado; su centro ha atendido cerca de una docena de casos similares recientemente.
Los especialistas advierten que el peligro no se limita al microondas: estos juguetes también pueden reventar por el calor extremo acumulado si se olvidan dentro de autos estacionados bajo el sol o cerca de las piscinas.
La respuesta de los fabricantes y las plataformas
La empresa Schylling emitió un comunicado expresando su decepción por el mal uso de sus productos NeeDoh® y recordó que los empaques advierten explícitamente que no deben abrirse, calentarse, congelarse ni meterse al microondas.
Actualmente, las plataformas están tomando cartas en el asunto:
- TikTok: Al buscar términos relacionados con calentar estos juguetes, ahora bloquea los videos y despliega una pantalla con advertencias de seguridad.
- YouTube: Aseguró que elimina activamente el contenido que promueva actividades peligrosas o incite a menores a realizar retos inseguros.
Sin embargo, médicos de urgencias pediátricas recuerdan que el peligro se extiende a cualquier marca de juguete relleno de gel, no solo a NeeDoh. El gran reto médico con este tipo de quemaduras es que el residuo pegajoso sigue quemando la piel mientras permanezca adherido, lo que profundiza las lesiones.
¿Qué hacer de inmediato ante una quemada de este tipo?
Si un menor resulta afectado por la explosión de uno de estos juguetes, actúe con rapidez siguiendo estos pasos:
- Retire el gel con cuidado: Use una toalla limpia y húmeda con agua fría para quitar el residuo pegajoso. Quien auxilie debe evitar tocar el gel directamente para no quemarse también.
- Use solo agua corriente: Deje correr agua fría sobre la herida. No aplique hielo, mantequilla, aceites ni pomadas caseras.
- Busque atención médica: Acuda a urgencias de inmediato si la quemadura ocurrió en el rostro, las manos, los ojos o la zona del regazo, ya que suelen ser más profundas de lo que aparentan a simple vista.
Los especialistas instan a los padres a conversar con sus hijos, sin importar su edad, sobre los peligros de imitar los retos que ven en internet. «El hecho de que un video esté en línea no significa que sea real y, definitivamente, no significa que sea seguro», concluyen los expertos.