El fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció el inicio de una investigación estatal sobre el uso de bromato de potasio en productos de panadería y repostería. Como parte de esta fase preliminar, la Fiscalía ha emitido citaciones formales a la multinacional General Mills y a su filial Pillsbury para determinar si este aditivo, clasificado como posible cancerígeno, se distribuye en el estado sin las debidas advertencias a los consumidores.
Uthmeier aclaró que la acción no constituye una demanda formal ni una acusación penal directa. «Por ahora, nadie ha sido demandado. Queremos obtener más información», precisó el funcionario. «Emitiremos citaciones a las empresas que compran y venden productos que contienen bromato de potasio. Comenzaremos con General Mills y su filial Pillsbury. Es probable que la lista continúe».
El alcance de las citaciones legales
La investigación se ampara en la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas e Injustas de Florida. A través de este mecanismo, el estado exige a las empresas bajo la lupa la entrega de registros específicos que detallen:
- Qué productos de su portafolio contienen el compuesto químico.
- Qué tipo de advertencias o información recibieron los compradores minoristas.
- El nivel de conocimiento de los directivos de las corporaciones sobre los riesgos del aditivo para la salud humana.
- Si alguno de estos productos con bromato de potasio fue distribuido en los comedores de las escuelas públicas del estado.
¿Qué es el bromato de potasio y cómo se regula?
El bromato de potasio es un agente oxidante ampliamente utilizado en la panificación comercial. Su función principal es fortalecer la masa, blanquear la harina de trigo, aumentar el volumen del pan y prolongar su vida útil en los estantes.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) autoriza su uso bajo la condición de que los residuos en el producto final sean mínimos o inexistentes, el componente enfrenta un estricto escrutinio internacional:
- Evaluación científica: La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer lo clasifica como un «posible carcinógeno humano», fundamentado en estudios científicos que demostraron el desarrollo de tumores en animales de laboratorio.
- Restricciones globales: El aditivo está completamente prohibido en la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá, China, India y Brasil.
- Precedente doméstico: Dentro de los Estados Unidos, el estado de California ya aprobó la prohibición de este compuesto en productos de panadería.
Contexto político y legislativo en el estado
El anuncio de la investigación, realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida Central en Orlando, ocurre en un contexto de debate político local. Sectores críticos señalaron que el anuncio coincide con la campaña de Uthmeier para retener su cargo en las elecciones de noviembre.
Durante la presentación del caso estuvo presente la representante estatal Meg Weinberger, copatrocinadora del proyecto de ley HB 595. Dicha iniciativa legislativa buscaba prohibir el bromato de potasio y ciertos colorantes alimenticios en Florida a partir de 2028, aunque el proyecto no llegó a ser debatido en comisiones parlamentarias.
«Esta investigación busca proteger a las familias de Florida y ofrecer transparencia a nuestros consumidores», defendió Uthmeier en un comunicado de prensa. «Los floridanos tienen derecho a saber qué contienen los alimentos que compran y con los que alimentan a sus hijos». Hasta el momento, la Fiscalía no ha establecido un cronograma público para la entrega de los documentos requeridos.