Una falla de electricidad dejó en la oscuridad a una franja del lado oeste de Manhattan la noche del sábado provocando que miles de personas quedaran atrapadas en el metro y en ascensores; los conductores quedaron a la deriva en intersecciones sin señales de tráfico y se atenuaron de manera inquietante las luces de Times Square.
Las tiendas se vaciaron y los shows de Broadway no continuaron: la mayoría de los teatros cancelaron sus funciones. En bares y restaurantes la gente bebía con el resplandor de sus teléfonos.
El alcalde Bill de Blasio dijo que la empresa de electricidad Con Edison creía que el apagón había sido causado por un problema mecánico que podía resolverse en un periodo relativamente corto.
Con Edison comentó que la electricidad falló alrededor de las 7 de la tarde y que había unos 62.000 clientes a oscuras, sobre todo en el lado oeste. El departamento de Bomberos precisó que las fallas se extendían desde la calle 72 hacia las 40s y de la Quinta Avenida hasta el río Hudson. La empresa también dijo que no sabía cuándo se restablecería el servicio eléctrico.
El apagón sucedió en la misma fecha en que una falla masiva de electricidad dejó a la ciudad a oscuras en 1977. Ahora, como entonces, Times Square —usualmente de un resplandor cegador y con multitudes que van y vienen a los teatros— estuvo a oscuras y las señales de tráfico apagadas.
En las esquinas policías y civiles trabajaron juntos para dirigir el tráfico mientras los camiones de bomberos y las ambulancias ululaban por las calles laterales. Dos mujeres posaban para una selfi a mitad de la calle 46 antes de que un oficial se acercara a ellas diciendo “Señoras, este no es el momento”.
Un vocero de Con Edison dijo que las fallas al parecer surgieron de un problema en la subestación de la calle 49 oeste.
La Autoridad Metropolitana de Transporte, que opera el metro, señaló que todo el sistema estaba afectado y que había servicio limitado. El departamento de Bomberos dijo que había enviado personal a un incendio en un transformador en West End Avenue donde Con Edison tiene un local. No especificó si se trató de un incendio relacionado con la falla eléctrica.
En las aceras afuera de los teatros los elencos improvisaron espectáculos al aire libre. Los actores de Waitress y de Come From Away cantaron del repertorio de sus obras y los actores de Hadestown improvisaron una versión del apagón de una de sus canciones.
Carnegie Hall anunció que cancelaría todas las presentaciones de la noche del sábado. En Lincoln center se canceló la actuación del grupo de danza Mark Morris. Pero afuera, la banda de swing Midsummer Night seguía tocando.
Fuente: Times