En la madrugada del domingo 15 de mayo tendrá lugar un eclipse lunar totalmente visible para las Américas que podrá observarse, en su totalidad durante 84 minutos, en todo el continente americano.
Para ello, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) ha preparado un despliegue a través de sus plataformas digitales a fin de que todo el mundo pueda contemplar este fenómeno que ocurre en contadas ocasiones.
“Es un suceso que no ocurre habitualmente y que rara vez es observable desde toda América, así que será una ventaja si las condiciones meteorológicas lo permiten”, explicó Fernando Carcaboso, científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
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Se dice que es un eclipse total de Luna cuando el satélite cambia de color y se vuelve de un tono rojizo, un fenómeno que se conoce coloquialmente como “Luna de sangre”, tras el alineamiento del Sol y la Tierra.
“Lo que tenemos es que los tres astros principales que más nos conciernen, el Sol, la Tierra y la Luna, se alinean. Entonces, los rayos directos del Sol no inciden en la Luna”, dijo Carcaboso, licenciado en la Universidad de Alcalá de Madrid (España) y que lleva ocho meses trabajando en un proyecto de la NASA.
Ese tono rojo de la Luna es el mismo que suele verse habitualmente en los amaneceres y atardeceres en la Tierra y el domingo se reflejará en ese eclipse.
Cientificos de la NASA hablan del Maravilloso Eclipse para las Américas
“Digamos que tenemos dos conos de sombra en la parte posterior de la Tierra mirando desde el Sol. Uno de ellos se le conoce como penumbra, con menos intensidad de luz, porque la luz del Sol atraviesa capas de la atmósfera es absorbida por ellas y se ve de color blanco, porque es la mezcla de todos los colores. Después está la umbra, que es un cono más chiquitito y acaba en punta convergente, que solo permite el paso de los colores más rojos con una longitud de onda mucho mayor”, comentó el joven científico de 30 años.
Este eclipse podrá verse desde todo el continente americano, es decir, desde Canadá hasta el extremo sur de Argentina. Los que viven en el oeste de Europa, en la Península Ibérica, en África o las Islas Canarias también podrán contemplar este fenómeno.
Durante estos 50 años se ha podido avanzar en la investigación de la Luna. De hecho, hay un Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) que en los últimos 13 años ha estado proporcionando datos científicos de nuestro satélite para luego poder hacer estudios de composición y otros elementos.
“El orbitador tiene una cámara de muy alta resolución que nos permite hacer estudios de composición de la corteza lunar y nos ha permitido estudiar la presencia de hidrógeno y otros compuestos que nos sirven para entender cómo funciona, cómo se formó la Luna y el sistema solar.
Incluso haciéndolo in situ es muy complicado porque tienes un área muy pequeña y con el orbitador se puede recorrer toda la Luna”, decía.
Un orbitador de última generación para analizar la Luna
Gracias al LRO, ahora los científicos también están alistándose para poder regresar a la Luna con todas las garantías de seguridad en la misión Artemis.
En un eclipse lunar total, toda la Luna cae dentro de la parte más oscura de la sombra de la Tierra, llamada umbra. Cuando la Luna está dentro de la umbra, se volverá de un tono rojizo. Los eclipses lunares a veces se denominan «luna de sangre» debido a este fenómeno.
«Este es realmente un eclipse para las Américas», dijo Noah Petro de la NASA, un geólogo planetario que se especializa en la luna. «Va a ser un placer».
La luna estará a 225,000 millas (362,000 kilómetros) de distancia en el pico del eclipse.
La luna que se conoce en la Tierra no es la única que existe en la galaxia. Se sabe que otros sistemas solares tienen otras lunas y que dentro de nuestro sistema “casi todos los planetas tienen, aunque sea pequeña, una luna”.
Con información de /Voz de América
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