Una tragedia sacudió este martes la ciudad de Louisville, Kentucky, cuando un avión de carga de UPS se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, dejando al menos siete muertos y once heridos, varios de ellos en estado crítico. Las autoridades advierten que el número de víctimas podría aumentar conforme avanzan las labores de rescate.
El vuelo 2976, que se dirigía al Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye en Honolulu, se precipitó a tierra alrededor de las 5 p.m. hora local, generando una enorme columna de humo negro visible a kilómetros de distancia. El impacto provocó explosiones secundarias en una planta de reciclaje de petróleo cercana, donde se rompieron tanques de propano y petróleo, según confirmó el jefe de bomberos Brian O’Neill.
El gobernador Andy Beshear calificó la situación como “devastadora” y señaló que los heridos están siendo atendidos en hospitales locales. El alcalde de Louisville indicó que se presume la muerte de los tres miembros de la tripulación, y que al menos cuatro de las víctimas fatales no estaban a bordo del avión.
Cientos de bomberos lograron contener el incendio, que abarcó casi una manzana entera, y trabajan en la creación de una cuadrícula formal para buscar posibles víctimas adicionales. “Estaremos allí durante algún tiempo para controlar la escena”, afirmó O’Neill.
La aeronave siniestrada era un McDonnell Douglas MD-11F, modelo utilizado por compañías como UPS, FedEx y Lufthansa Cargo. Boeing, que adquirió McDonnell Douglas, ofreció asistencia técnica a la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), que liderará la investigación junto con la Administración Federal de Aviación (FAA).
El accidente ha generado angustia entre los residentes de Louisville. Decenas de personas acudieron al centro de asistencia familiar instalado por las autoridades, en busca de información sobre sus seres queridos. Entre ellos, dos hombres esperan noticias de una mujer que se encontraba en una tienda de autopartes impactada por el avión. “Ella es todo lo que tengo”, dijo su pareja, visiblemente afectado.
UPS, cuyo centro logístico mundial se encuentra en Louisville, procesa más de dos millones de paquetes al día en sus instalaciones de Worldport, donde trabajan más de 12,000 empleados. La compañía aún no ha emitido un comunicado oficial sobre el accidente.
Las autoridades continúan evaluando los daños y la magnitud del siniestro, mientras la comunidad local enfrenta las consecuencias de uno de los peores accidentes aéreos registrados en la zona en años.
Con información de CNN