El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió este domingo que los viajes aéreos podrían reducirse “al mínimo” en las semanas previas al feriado de Acción de Gracias, debido al prolongado cierre del Gobierno federal.
Según datos de FlightAware, más de 1.780 vuelos fueron cancelados en la jornada, y se espera que la cifra continúe en aumento ante la escasez de personal y las restricciones impuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA).
“Muchas personas quieren regresar a casa para las fiestas, ver a sus familias, celebrar este gran feriado estadounidense. Pero muchos no podrán subirse a un avión si el Gobierno no vuelve a abrir”, declaró Duffy en el programa “State of the Union” de CNN.
El secretario estimó que el número de afectados será considerable, y señaló que la situación ha empeorado con el avance del cierre, que ya supera el mes de duración.
Reducción de vuelos y demoras generalizadas
Las aerolíneas comenzaron a aplicar una reducción del 4 % en vuelos domésticos en los 40 aeropuertos más transitados del país, siguiendo una orden de la FAA. Duffy advirtió que el recorte podría aumentar hasta un 15 % o 20 % si no se alcanza pronto una solución.
En Newark Liberty International, los vuelos registraron demoras promedio de más de dos horas, llegando en algunos casos a cuatro horas y media. La FAA informó que el control de tráfico aéreo en varios aeropuertos operaba por debajo de los niveles normales, lo que podría generar retrasos generalizados.
Entre los aeropuertos afectados figuran Newark, Indianápolis, Nueva York, Nashville, Atlanta, Dallas-Fort Worth y Chicago O’Hare, donde los controladores han reducido el número de vuelos para garantizar la seguridad.
Impacto en pasajeros y empleados federales
En el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, los pasajeros expresaron su frustración ante las cancelaciones y demoras. “La gente tiene vidas reales y compromisos, no podemos quedarnos varados por un cierre”, dijo Nicole Scott-Hughes a CNN.
Mientras tanto, empleados federales protestaron frente al Aeropuerto Internacional Sky Harbor de Phoenix, tras más de un mes trabajando sin recibir salario.
Delta Airlines también se ha visto afectada. Este domingo, la compañía canceló 492 vuelos —el 14 % de su programación— y reportó demoras en el 19 % de sus operaciones. Las cancelaciones ordenadas por la FAA se extenderán hasta el martes 11 de noviembre, según informó la empresa.
Con información de CNN