El consumo de alcohol, nicotina y marihuana entre adolescentes en Estados Unidos se mantiene en niveles históricamente bajos, según los resultados de la encuesta nacional Monitoring the Future, publicados este miércoles por la Universidad de Michigan.
Dos tercios de los estudiantes de 12º grado afirmaron no haber consumido alcohol, marihuana, cigarrillos o cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días, una cifra muy superior a la registrada hace tres décadas, cuando apenas un tercio reportaba abstinencia. Entre los estudiantes de 10º grado, el 82% aseguró no haber usado ninguna de esas sustancias recientemente, y en octavo grado el porcentaje alcanzó un récord del 91%.
Los hallazgos también reflejan tendencias observadas en otras encuestas, como la disminución de la actividad sexual adolescente, que expertos atribuyen en parte al predominio de las interacciones virtuales a través de teléfonos inteligentes y redes sociales. “Las conexiones en línea no crean las mismas oportunidades para experimentar con el sexo, el alcohol o la marihuana como el tiempo cara a cara sin supervisión”, explicó Laura Lindberg, profesora de la Universidad de Rutgers.
Douglas Smith, investigador de la Universidad de Illinois, señaló que generaciones anteriores eran más propensas a reunirse en fiestas o espacios sin supervisión para beber o fumar, mientras que los adolescentes actuales socializan en entornos digitales.
La encuesta, realizada entre febrero y junio de este año a unos 24,000 estudiantes de octavo, décimo y duodécimo grado, confirma que el uso de drogas ha disminuido de manera gradual durante décadas y cayó drásticamente al inicio de la pandemia de COVID-19. Pese a las expectativas de un repunte tras el levantamiento de restricciones, los niveles se han mantenido bajos.
En 2025 no se registraron aumentos en el consumo de alcohol, marihuana, cigarrillos o vaporizadores de nicotina. El uso de bolsas de nicotina, que había mostrado un incremento en 2024, se mantuvo estable. Sin embargo, las bebidas energéticas siguen siendo populares: el 23% de los estudiantes de 12º grado, el 20% de los de 10º y el 18% de los de octavo reportaron consumo diario.
El estudio sí detectó un aumento en el uso de heroína y cocaína, aunque en niveles bajos. Entre los estudiantes de 12º grado, el consumo de heroína en los últimos 12 meses subió al 0.9%, frente al 0.2% del año anterior. En décimo grado alcanzó el 0.5% y en octavo grado también el 0.5%. El uso de cocaína se mantuvo estable en décimo grado, pero aumentó al 0.6% en octavo y al 1.4% en duodécimo.
“Estos niveles están muy por debajo de lo que eran hace décadas, pero los aumentos merecen un seguimiento cercano”, advirtió Richard Miech, líder del equipo de investigación.
Entre los factores que explican la disminución general del consumo de sustancias se mencionan los esfuerzos para frenar el vapeo juvenil, los impuestos sobre productos específicos y la menor frecuencia con que los adolescentes conducen en comparación con generaciones anteriores.
Con información de Telemundo