El Departamento de Justicia entregó citaciones de un gran jurado a la Reserva Federal en relación con el testimonio de su presidente, Jerome Powell, ante el Senado en junio sobre la renovación de la sede del banco central. La medida, que Powell calificó de “intimidación”, se enmarca en un proceso de revisión de posibles irregularidades en el proyecto de ampliación del edificio, que ha sido cuestionado por sobrecostos y falta de transparencia.
Powell declaró que la amenaza de acusación penal es parte de una campaña de presión de la Administración Trump, aunque el presidente respondió en una entrevista con NBC News que no tenía conocimiento del citatorio y que el verdadero problema es la gestión de Powell. “No es muy bueno en la Reserva Federal, y tampoco es muy bueno construyendo edificios”, dijo Trump, quien ha criticado reiteradamente al titular de la Fed por no bajar las tasas de interés con la rapidez necesaria para aliviar el costo de vida de los estadounidenses.
El mandatario insistió en que las citaciones no tienen relación con la política monetaria, pero reiteró que las tasas actuales son demasiado altas y que esa es la verdadera presión que enfrenta Powell. “Ha perjudicado a mucha gente. Creo que el público lo está presionando”, afirmó. Trump ha señalado que su prioridad es reducir los costos para las familias y que las críticas provienen de adversarios políticos que buscan debilitar su agenda económica.
Altos funcionarios de la Casa Blanca han acusado a Powell de mala gestión en la renovación del edificio central de la Reserva Federal, sugiriendo que engañó al Congreso sobre los planes y los gastos asociados. Durante el verano, la propia Fed contrató a su inspector general para revisar el proyecto, tras las observaciones del presidente sobre los sobrecostos. Powell, por su parte, ha defendido que los planes evolucionaron con el tiempo.
El senador republicano Thom Tillis declaró que la presión sobre la Fed es evidente y anunció que se opondrá a la confirmación de cualquier candidato de Trump para el banco central hasta que el asunto legal se resuelva. Sin embargo, Trump ya adelantó que tiene un reemplazo seleccionado para Powell cuando su mandato concluya en mayo, reafirmando su intención de garantizar un liderazgo en la Fed alineado con las necesidades de los ciudadanos.
En los mercados, la declaración de Powell no generó una reacción significativa, aunque el dólar cayó un 0,3% frente a una cesta de divisas. El Departamento de Justicia también investiga acusaciones de fraude hipotecario contra la gobernadora Lisa Cook, quien ha negado los señalamientos y mantiene su derecho a voto en las decisiones sobre las tasas de interés.