El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró este sábado que su país necesita controlar Groenlandia por motivos de “seguridad nacional” y anunció aranceles contra ocho países europeos que han enviado tropas a la isla en rechazo a sus ambiciones. El mandatario incluso dejó abierta la posibilidad de tomar el territorio por la fuerza.
No es la primera vez que Washington busca anexar un territorio danés. Más de un siglo atrás, en el Caribe, Dinamarca aceptó vender a Estados Unidos las entonces llamadas Indias Danesas Occidentales, que pasaron a convertirse en las actuales Islas Vírgenes estadounidenses.
Las Islas Vírgenes de EE. UU.
El archipiélago, situado al este de Puerto Rico, está compuesto por Saint John, Saint Thomas y Saint Croix, además de decenas de islotes. Con unos 83,000 habitantes, es un territorio no incorporado de Estados Unidos, cuyos residentes son ciudadanos estadounidenses pero no pueden votar en elecciones presidenciales. Su economía depende del turismo y la mayoría de la población es de ascendencia africana.
Durante los siglos XVI y XVII, las islas fueron disputadas por potencias europeas y utilizadas como refugio por piratas. Dinamarca consolidó su control en el siglo XVII y desarrolló plantaciones de azúcar basadas en mano de obra esclava.
En el siglo XIX, con la caída del precio del azúcar y el declive del poder danés, las islas comenzaron a ser vistas como una carga. Estados Unidos, en plena expansión tras la Guerra Civil y bajo la doctrina Monroe, buscaba reforzar su presencia en el Caribe. El puerto de Saint Thomas era considerado estratégico para el control regional.
En 1867 se firmó un primer tratado de venta por 7,5 millones de dólares en oro, pero el Congreso estadounidense no lo ratificó. La compra se concretó décadas después, en el contexto de la Primera Guerra Mundial.
Con el temor de que Alemania pudiera ocupar Dinamarca y hacerse con las islas, Washington presionó para cerrar la transacción. En agosto de 1916 ambos gobiernos acordaron la venta por 25 millones de dólares en oro, equivalentes a unos 630 millones actuales.
El acuerdo incluía el compromiso de Estados Unidos de no oponerse a que Dinamarca extendiera sus intereses políticos y económicos sobre Groenlandia, un antecedente que contrasta con las actuales pretensiones de Trump.
La convención fue ratificada por ambos países y aprobada en referéndum por los daneses, que en su mayoría no consideraban las islas parte esencial de su territorio.
Informacipon de BBC MUNDO