El Banco Mundial (BM) proyectó una desaceleración económica para América Latina y el Caribe en 2026, situando el crecimiento esperado en un 2.1%. Esta cifra representa una caída de tres décimas respecto al desempeño de 2025, un retroceso impulsado por un «entorno macroeconómico desafiante» donde los altos niveles de deuda pública y la debilidad de la demanda externa se ven ahora agravados por la volatilidad energética derivada del conflicto en Oriente Medio. Según el informe de Actualización Económica publicado este miércoles, la mayoría de las grandes potencias regionales verán una reducción de entre medio y un punto porcentual en sus avances respecto al año anterior.
El factor energía y la fragilidad de la tregua
La escalada de precios del crudo, provocada por el conflicto iniciado en febrero, se ha convertido en el principal lastre para la inversión privada y la generación de empleo en la región. William Maloney, economista jefe del Banco Mundial para Latinoamérica, advirtió que las economías más dependientes de la importación de combustibles y aquellas que ya lidiaban con una inflación previa son las más vulnerables. Aunque la reciente tregua de dos semanas acordada entre Washington y Teherán ha otorgado un respiro momentáneo a los mercados, Maloney fue enfático: «Todos estos pronósticos dependen enormemente de cuánto dure la guerra». En este contexto, mientras Brasil proyecta un modesto crecimiento del 1.6% y Colombia del 2.2%, México logra desmarcarse ligeramente con una previsión del 1.3%, beneficiado por una recuperación en la inversión fija.
Hacia una política industrial de «aprendizaje» y conocimiento
Más allá de la coyuntura bélica, el organismo multilateral identifica un resurgimiento del interés por la política industrial ante la frustración social por el bajo crecimiento y la falta de empleos de calidad. No obstante, el BM insta a la cautela para evitar los errores del pasado, sugiriendo que cualquier nueva estrategia debe concebirse como una «política de aprendizaje». Esto implica no solo fortalecer las instituciones y reducir las brechas de capital humano, sino también facilitar el acceso a financiación para que las empresas puedan asumir riesgos.
En cuanto al sector de minerales críticos, Maloney puso como ejemplo el modelo de desarrollo de Noruega, instando a la región a ir más allá de la actividad «puramente extractiva». El objetivo, señala el informe, debe ser transformar el potencial de recursos naturales en un área intensiva en conocimiento, investigación y desarrollo. Finalmente, el documento hace un llamado urgente a la integración comercial, señalando que la compleja geografía de la región y el exceso de regulaciones transfronterizas siguen siendo barreras críticas que retrasan la competitividad de Latinoamérica frente a otros bloques económicos.