Millones de familias en Estados Unidos se preparan para el inicio no oficial del verano este fin de semana del Memorial Day (Día de los Caídos), pero lo harán enfrentando uno de los costos de combustible más altos de la historia. La inestabilidad energética global, exacerbada por el conflicto con Irán y el bloqueo en el estrecho de Ormuz, ha disparado el precio del galón, amenazando con alcanzar la barrera psicológica de los 5 dólares en las próximas semanas.
Según la plataforma GasBuddy, se prevé que el promedio nacional ronde los US$ 4.48 por galón durante este fin de semana largo. Esta cifra representa un aumento drástico del 42% en comparación con el año pasado, situándose apenas por debajo del récord histórico de US$ 4.61 registrado en 2022.
Un estudio del Laboratorio de Soluciones Climáticas de la Universidad de Brown estima que el impacto económico de la guerra con Irán ya le ha costado a los consumidores unos US$ 24,000 millones solo en gasolina. Esto se traduce en un gasto adicional de aproximadamente US$ 200 por hogar, un golpe que está asfixiando el ahorro de la clase media y de los jubilados.
“Todo sube, excepto el sueldo. Mi esposa llega a casa con tres bolsas de la compra y son US$ 300”, comentó a CNN Chris Haenel, un técnico de Pittsburgh que ahora gasta US$ 80 semanales en combustible, casi el doble que antes del conflicto.
La paradoja del viaje récord
A pesar de los precios prohibitivos, la AAA proyecta que un número récord de 39.1 millones de estadounidenses saldrán a las carreteras. La determinación de viajar parece superar la lógica financiera, aunque para muchos signifique sacrificar otros gastos o incurrir en deudas.
Sin embargo, para otros, el costo es simplemente inasumible. Gary Auerswald, un jubilado de Illinois, confesó que no podrá viajar a ver a su bisnieta: “El alto precio de la gasolina nos está arruinando. Básicamente estamos confinados en casa”.
El factor político: La «Operación Furia Épica» bajo la lupa
La administración del presidente Donald Trump ha intentado mitigar el impacto mediante medidas de emergencia, como la liberación de reservas estratégicas y la suspensión de sanciones petroleras a Rusia. No obstante, el descontento es evidente:
- Baja aprobación: Solo el 21% de los estadounidenses aprueba la gestión de Trump sobre los precios de la gasolina.
- Inflación: El alza del combustible ha empujado la inflación nacional a casi el 4%, provocando que los salarios reales disminuyan por primera vez en tres años.
Desde la Casa Blanca, la portavoz Taylor Rogers insiste en que la estrategia de «máxima presión» sobre Irán estabilizará los mercados a largo plazo. Por su parte, el presidente Trump restó importancia a las quejas el martes, calificando el alza como «nada» y agradeciendo a los ciudadanos por «aguantar un poco».
Los analistas advierten que lo peor podría estar por venir. Si el estrecho de Ormuz permanece cerrado, GasBuddy prevé un promedio veraniego de US$ 4.80, con picos de US$ 5.00 en junio. En este escenario, el verano de 2026 se perfila como el más volátil y costoso para el transporte en la historia reciente de los Estados Unidos.