El complejo aeroespacial de la Costa Espacial de Florida fue escenario de una grave emergencia industrial la noche de este jueves. Un cohete New Glenn, perteneciente a la firma privada Blue Origin, explotó de manera violenta durante un ensayo de encendido estático de motores en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El estallido generó una onda expansiva que sacudió viviendas de las comunidades costeras y tiñó el cielo nocturno de un intenso color naranja.
A través de un breve comunicado difundido en la red social X, la compañía aeroespacial confirmó el suceso: “Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy”. La empresa garantizó que, tras activarse los protocolos de emergencia, todo su personal fue localizado y se encuentra completamente a salvo, descartándose la existencia de heridos en la plataforma. Asimismo, las autoridades de rescate locales notificaron a la población que no existen riesgos de contaminación por emisión de gases tóxicos en las zonas residenciales aledañas.
Conmoción en la costa y reacción de Jeff Bezos
El incidente ocurrió alrededor de las 21:00 horas (hora local), desatando de inmediato el pánico y la sorpresa en localidades como Cabo Cañaveral y Cocoa Beach. Cientos de residentes recurrieron a las plataformas digitales para reportar cómo la onda sónica hizo vibrar las estructuras de sus hogares, compartiendo imágenes de una colosal bola de fuego perfectamente visible desde las playas debido a la cercanía de las instalaciones militares de lanzamiento con la línea costera.
Tras confirmarse que no hubo pérdidas humanas, el magnate y fundador de la firma, Jeff Bezos, emitió un mensaje de resiliencia a través de sus canales oficiales:
“Todo el personal está contabilizado y a salvo. Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla. Día muy duro, pero reconstruiremos lo que necesite ser reconstruido y volveremos a volar. Vale la pena”.
Un duro golpe a la agenda de Amazon y los planes de la NASA
De acuerdo con el cronograma de Blue Origin, el plan operativo de la noche contemplaba el suministro de combustible al vector de grandes dimensiones antes de accionar la secuencia de encendido. El New Glenn se preparaba para ejecutar su cuarta misión oficial, programada para el próximo 4 de junio, cuyo objetivo era poner en órbita un lote de 48 satélites para el servicio de internet Leo de Amazon —el competidor directo de la red Starlink de Elon Musk—. Las autoridades de la empresa aclararon que, por motivos de seguridad elemental, ninguna de las cargas útiles de Amazon se encontraba a bordo del cohete al momento de la detonación.
Este fallo técnico representa un tropiezo crítico para el portafolio de la compañía por múltiples factores estructurales:
- Historial reciente: El New Glenn, bautizado en honor a John Glenn (el primer estadounidense en orbitar la Tierra), debutó en el mercado en 2025. Sin embargo, el vector permanecía en tierra desde el pasado mes de abril tras registrar una avería en sus propulsores que dejó un satélite fuera de su órbita operativa. Este ensayo fallido correspondía apenas al tercer vuelo de este modelo de grandes dimensiones.
- La hoja de ruta lunar: El contratiempo altera los ambiciosos planes de la NASA de cara a la colonización del satélite natural. Apenas el pasado martes 26 de mayo, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, había ratificado el lanzamiento de tres misiones robóticas privadas hacia el polo sur lunar antes de concluir 2026. La primera de ellas, denominada Moon Base 1, está asignada a Blue Origin mediante su módulo de aterrizaje Blue Moon.
El congresista de Florida, Mike Haridopolos, representante del distrito que abarca la zona de Cabo Cañaveral, informó que se mantiene en sesión de monitoreo permanente y en contacto directo con el administrador Isaacman para evaluar los daños materiales sufridos en la infraestructura del Estado. Haridopolos extendió su agradecimiento público a los cuerpos de bomberos, ingenieros y personal técnico cuyas prontas maniobras impidieron que la anomalía derivara en una tragedia humana en la Costa Espacial.