MIAMI – La Agencia Espacial Europea (ESA) informó este miércoles que un asteroide de grandes dimensiones pasará a una distancia segura de la Tierra el próximo sábado. El cuerpo celeste, catalogado como (152637) 1997 NC1, tiene un diámetro estimado de entre 750 y 1,650 metros y se desplaza a una velocidad crucero de 8.9 km/s. Los científicos de la Oficina de Defensa Planetaria confirmaron que la probabilidad de impacto contra nuestro planeta es completamente nula, catalogando el evento como una oportunidad extraordinaria para la investigación científica y la observación astronómica amateur.
El fenómeno podrá ser contemplado desde la Florida y el resto del mundo utilizando telescopios pequeños o binoculares de alta potencia, aunque los expertos advierten que el brillo de la Luna llena podría complicar la visibilidad en el momento cumbre.
Un evento astronómico que ocurre «cada pocos años»
De acuerdo con las declaraciones de Juan Luis Cano, especialista de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, el acercamiento de un objeto rocoso de esta escala es un suceso poco frecuente que solo se registra cada ciertos años. Las dimensiones del asteroide se calcularon midiendo la cantidad de luz solar que refleja su superficie, aunque agencias espaciales aliadas sugieren que la roca podría tener un volumen ligeramente inferior.
Durante su fase de aproximación, el asteroide será visible principalmente desde las regiones del hemisferio norte. En el instante de máxima cercanía —que coincidirá con la mañana del sábado en el este de los Estados Unidos— el objeto se ubicará en una posición observable desde prácticamente cualquier punto del globo, para luego pasar a ser patrimonio exclusivo de los telescopios del hemisferio sur a medida que se adentre en el espacio profundo.