El icónico hotel W South Beach, ubicado en el 2201 de Collins Avenue, cerrará por completo sus puertas este verano para dar inicio a un ambicioso y polémico proyecto de renovación integral. A través de una carta oficial enviada bajo los requerimientos de la ley federal de protección laboral WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification Act), la dirección del complejo confirmó que despedirá a 337 empleados a partir del 19 de agosto, sin ofrecerles promesas de recontratación futura.
La notificación detalla además que la multinacional Marriott International cesará formalmente las operaciones administrativas del establecimiento el 20 de agosto, dejando el control absoluto en manos de sus nuevos propietarios: la firma de inversión británica Reuben Brothers.
De $425 millones a la mesa de diseño: Los planes de los Reuben Brothers
El fondo de inversión dirigido por los multimillonarios británicos David y Simon Reuben —dueños de prestigiosos hoteles en Londres, Roma y Capri— adquirió el complejo a finales de 2024 por una suma de $425 millones de dólares, heredando una estructura que combina 175 habitaciones hoteleras y 173 residencias privadas. Al estar ubicado dentro del Distrito Histórico de Collins Waterfront, los nuevos dueños se comprometieron ante la Junta de Preservación Histórica de Miami Beach a no demoler el edificio principal.
La propuesta arquitectónica contempla una reestructuración interna masiva para elevar los estándares de la propiedad hacia el segmento de súper-lujo. Las obras incluirán la modernización de la terraza y el bar de la piscina, la apertura de una panadería fina francesa con patio exterior y una expansión en la capacidad de bares y restaurantes para albergar a más de 700 nuevos comensales.
Frenos de la Junta Histórica y rebelión vecinal por ruido
Pese a la magnitud de la inversión, el proyecto avanza con condiciones severas. El pasado 14 de abril, la Junta de Preservación Histórica votó a favor de otorgar el certificado de adecuación, pero rechazó de forma tajante la creación de un club de miembros privados y denegó el permiso para demoler una pared perimetral con la que buscaban abrir los salones hacia la vía pública. Los Reuben Brothers pretendían además diseñar una zona de desembarque exclusiva para socios VIP en la calle 23, una tendencia inmobiliaria al alza en el sur de la Florida.
La oposición vecinal ha jugado un papel determinante en el freno institucional. Propietarios colindantes del condominio Roney Palace han alzado su voz ante el inminente caos vial y acústico que generará el nuevo enfoque comercial en la congestionada intersección de la avenida Collins y la calle 22. El reconocido arquitecto Dennis Wedlick, residente del complejo vecino, catalogó los planos de los inversionistas como «decididamente incompletos», advirtiendo que el club privado operaría de facto como un centro de espectáculos con música en vivo. Para reanudar el proyecto, los propietarios deberán rediseñar los puntos vetados y presentarse ante la Junta de Planificación de Miami Beach.