En un duelo catalogado por sus propios protagonistas como «una locura», la selección de Inglaterra selló este domingo su clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026 tras derrotar de forma heroica por 2-3 a la anfitriona México. El encuentro, disputado bajo una atmósfera hostil en el mítico Estadio Azteca de la capital mexicana, estuvo condicionado por factores climáticos extremos, la altitud y una expulsión que obligó al conjunto europeo a jugar el tramo final con un hombre menos.
Con este resultado, el combinado dirigido por el estratega alemán Thomas Tuchel rompió las ilusiones del público local y se instaló en la ronda de los ocho mejores del planeta, donde deberá verse las caras contra la encendida Noruega de Erling Haaland.
La ráfaga de Bellingham y el descuento mexicano
El partido comenzó con horas de retraso debido a una tormenta torrencial que anegó el césped del Azteca. Una vez que rodó el balón, la paridad física se quebró en la primera mitad gracias a una ráfaga magistral de la ofensiva británica:
- El show de Jude (0-1 y 0-2): El mediocampista Jude Bellingham frotó la lámpara y firmó un doblete fulminante en apenas dos minutos (36′ y 38′), aprovechando los desajustes en la zaga mexicana para enmudecer las tribunas.
- La respuesta local (1-2): México reaccionó antes de irse a las duchas. Al minuto 42, el delantero Julián Quiñones capitalizó un balón suelto para descontar e insuflar vida al «Tri».
Kane amplía su racha y Jiménez pone el suspenso
En el complemento, la experiencia internacional de los «Tres Leones» pareció inclinar la balanza de forma definitiva. Al minuto 60, el capitán Harry Kane transformó con frialdad un tiro penal para colocar el 1-3 provisional, registrando así su sexta diana en el certamen. No obstante, el panorama se tornó dramático para los ingleses poco después debido a una tarjeta roja directa que los dejó en inferioridad numérica.
Sometidos a la intensa presión de la altitud (2.240 metros sobre el nivel del mar) y al empuje de la localía, los dirigidos por Javier Aguirre recortaron distancias al minuto 69 a través de otra pena máxima ejecutada con éxito por Raúl Jiménez. A partir de ese instante, México volcó todas sus piezas al ataque, pero el bloque defensivo de Tuchel aguantó el asedio hasta el pitazo final.
Reacciones desde los vestuarios: Fe vs. Errores caros
Al término del compromiso, las declaraciones de ambos bandos reflejaron la intensidad de lo vivido en la cancha:
Harry Kane (Capitán de Inglaterra): «Fue un partido loco. Tuvimos que luchar y sacar algo desde muy adentro… Casi no puedo ni hablar de tanto cantar en el vestuario. Teníamos la ocasión y a todo el estadio en nuestra contra, pero encontramos la manera».
Thomas Tuchel (DT de Inglaterra): «Elogio la fe inquebrantable de estos jugadores para sobreponerse a condiciones tan adversas y clasificar con un hombre menos. El desgaste físico ha sido enorme por la altura y la lluvia; ahora la prioridad absoluta es recuperarnos para el choque ante Noruega en Miami».
Javier Aguirre (DT de México): «A un rival de las Grandes Ligas como Inglaterra solo se le gana con un juego perfecto. Nos equivocamos tres veces y lo pagamos caro. Esos errores puntuales nos eliminaron del Mundial».
Inglaterra emprenderá vuelo inmediato hacia el sur de Florida para preparar el choque de cuartos de final programado para el próximo 11 de julio de 2026 en Miami, donde se medirá ante una selección de Noruega que llega con la moral por las nubes tras dejar en el camino a la pentacampeona Brasil.