Una poderosa tormenta invernal que se intensifica rápidamente atraviesa el centro y este de Estados Unidos, dejando a su paso ventiscas, tormentas eléctricas severas, tornados y un marcado descenso de temperaturas. El fenómeno complica los desplazamientos en uno de los períodos más concurridos de la temporada navideña.
Más de 30 millones de personas se encuentran bajo advertencias de clima invernal desde el Medio Oeste hasta el noreste. En Iowa, Minnesota y Wisconsin, las ráfagas de viento de hasta 96 km/h levantan nieve pesada y provocan visibilidad nula.
La Interestatal 35, que conecta Texas con Minnesota, registra cierres en largos tramos debido a las condiciones peligrosas. Al menos 125.000 clientes permanecían sin electricidad la mañana del lunes, más de la mitad en Michigan, según PowerOutage.US.
Transporte aéreo y terrestre afectado
Miles de vuelos fueron retrasados o cancelados el domingo, incluidas operaciones en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, donde las tormentas eléctricas obligaron a suspender temporalmente las actividades en tierra.
En Michigan, algunas zonas acumularon cerca de 30 centímetros de nieve. Marquette rompió su récord de nevada diaria con 29 cm.
Tornados y cambios bruscos de temperatura
El frente frío también generó tormentas severas en Illinois, con reportes de tornados y vientos dañinos. En Springfield, las temperaturas cayeron de 21 °C a 4 °C en cuestión de horas. En St. Louis, Missouri, el termómetro bajó 10 grados en apenas 10 minutos y, ocho horas después, la ciudad registraba nieve y -6 °C.
Riesgo de hielo y sensación térmica peligrosa
En Nueva Inglaterra, la lluvia helada amenaza con carreteras resbaladizas y cortes de energía, con acumulaciones de hasta 1,27 cm en Michigan y el norte de Nueva York. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que el hielo podría acumularse a una tasa de 0,15 cm por hora.
Detrás de la tormenta, se espera un cambio drástico de temperatura: gran parte del centro y sur del país pasará de valores muy por encima del promedio a entre 10 y 15 grados por debajo, devolviendo condiciones propias del invierno tras un periodo de calor inusual.
En Dakota del Norte y Minnesota, las sensaciones térmicas de hasta -1 °C convierten la congelación en una amenaza real.
Viajes en riesgo
Las autoridades instan a evitar desplazamientos innecesarios, especialmente en áreas bajo advertencia de ventisca. La tormenta coincide con un periodo de viajes masivos: más de 100 millones de personas se espera que conduzcan para las celebraciones de fin de año. Aunque las condiciones mejorarán hacia mediados de semana, el aire frío mantendrá los peligros invernales mientras continúa el intenso movimiento por las fiestas.
Con información de CNN