Una histórica tormenta invernal de dimensiones «catastróficas» mantiene este lunes a más de 20 estados de la Unión Americana en situación de emergencia. El fenómeno, que los meteorólogos han calificado como el evento climático definitorio de la temporada, ha dejado un saldo provisional de 11 personas fallecidas, el colapso del sistema de transporte aéreo y masivos cortes de suministro eléctrico que afectan a cerca de un millón de usuarios.
Por Vanessa Rodríguez// MiamiNews24
La masa de aire ártico, que se extiende desde la frontera con Canadá hasta el sur de Texas, ha provocado un descenso térmico sin precedentes. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani confirmó el hallazgo de cinco víctimas fatales durante el fin de semana, mientras que en Luisiana y Texas se reportaron fallecimientos vinculados a accidentes por carreteras congeladas e hipotermia.
Caos en el transporte y servicios básicos
El impacto en la infraestructura nacional es profundo. Según los últimos registros de las autoridades de transporte, se han cancelado más de 14,000 vuelos en las últimas 48 horas, marcando el peor episodio de interrupciones aéreas desde la pandemia. Aeropuertos estratégicos como los de Chicago, Dallas-Fort Worth y el Ronald Reagan en Washington operan de forma intermitente o permanecen cerrados.
En el ámbito energético, el peso del hielo en el cableado y la caída de árboles han devastado la red eléctrica.
- Tennessee y Misisipi: Son las zonas más castigadas, sumando entre ambas más de 450,000 clientes sin luz.
- Texas: Registra interrupciones significativas, reviviendo el temor a una crisis energética similar a la de inviernos anteriores.
El diagnóstico meteorológico: Tormenta «Fern»
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que la tormenta, denominada Fern, es inusualmente extensa. «Los impactos de la nieve y el aguanieve persistirán bien entrada la semana», señaló la agencia en su último boletín, destacando que las rondas de recongelación mantendrán las superficies «extremadamente peligrosas tanto para conducir como para caminar».
Se espera que en estados del noreste, como Maine y Nueva Hampshire, la acumulación de nieve alcance los 60 centímetros, mientras que en el sur, zonas no habituadas al frío extremo enfrentan capas de hielo de hasta 2.5 centímetros, capaces de paralizar por completo la movilidad urbana.
Respuesta institucional
Hasta el momento, 20 gobernadores y la alcaldía de la capital han activado protocolos de emergencia para movilizar recursos de la Guardia Nacional y habilitar refugios térmicos. La Administración Federal de Emergencias (FEMA) ha instado a la población a permanecer en sus hogares y evitar viajes innecesarios, advirtiendo que las temperaturas récord podrían mantenerse hasta el próximo 31 de enero.
La prioridad de los equipos de rescate se centra ahora en las zonas rurales aisladas, donde la acumulación de nieve ha bloqueado el acceso a servicios de salud y suministros básicos, en un escenario que pone a prueba la resiliencia de la infraestructura estadounidense ante el cambio climático.