En un movimiento diplomático y comercial de alto impacto, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos anunció este miércoles que permitirá la venta y reexportación de petróleo y gas a Cuba. La medida, coordinada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), establece como condición estricta que el combustible sea destinado exclusivamente a ciudadanos y empresas del sector privado en la isla, excluyendo cualquier beneficio directo para las entidades del régimen castrista.
Esta decisión surge en un momento crítico para La Habana, cuya crisis energética se agudizó tras la caída de Nicolás Maduro en Venezuela y las posteriores sanciones impuestas por la administración de Donald Trump para cortar el flujo de crudo subsidiado hacia la isla.
El petróleo venezolano como moneda de cambio
La nueva normativa permite que el crudo de origen venezolano, que actualmente es procesado y controlado por empresas estadounidenses tras el cambio de gobierno en Caracas, sea reexportado a Cuba bajo la Excepción de Licencia SCP. Según explicó el Tesoro, los exportadores tienen la responsabilidad de garantizar que el combustible se utilice para necesidades personales, humanitarias o actividades económicas del sector privado cubano.
El presidente Trump destacó recientemente que Estados Unidos ha recibido cerca de 80 millones de barriles de petróleo de su «nuevo socio» venezolano, asegurando que el destino de este recurso será monitoreado para incentivar cambios políticos en la región.
Un camino para la negociación bilateral
Por primera vez en siete décadas, el gobierno cubano —acorralado por la escasez— ha flexibilizado sus leyes internas para permitir que actores privados importen combustible. Washington ha aprovechado esta apertura para enviar un mensaje político claro:
- Legitimación del sector privado: Para expertos como John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico EE. UU.-Cuba, la medida busca fortalecer a los emprendedores cubanos frente al aparato estatal.
- Presión selectiva: Mientras la presión sobre el sistema comunista se mantiene, se abre una válvula de escape para la población, similar a la reciente ayuda humanitaria canalizada a través de la Iglesia católica tras el huracán Melissa.
Silencio estratégico y prioridades de Trump
Llama la atención que, a pesar de la relevancia de esta licencia comercial, el presidente Trump no mencionara a Cuba en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión. Analistas sugieren que esto indica un desplazamiento de las prioridades inmediatas de la Casa Blanca hacia el conflicto con Irán, prefiriendo en el caso cubano una estrategia de «negociación a través del comercio privado» en lugar de una escalada militar o retórica directa.
La Oficina de Industria y Seguridad (BIS) confirmó que ciertas transacciones de gas y derivados del petróleo podrían quedar exentas de licencias específicas si cumplen con los rigurosos requisitos de uso final, marcando lo que muchos consideran el inicio de una nueva fase en la compleja relación entre Washington y La Habana.