En una medida de emergencia para evitar el colapso de las terminales aéreas, el presidente Donald Trump ordenó este lunes el despliegue de agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) en los principales aeropuertos del país. La decisión busca mitigar la creciente congestión causada por un bloqueo presupuestario parcial en el Congreso, que ha dejado sin salario a miles de trabajadores de seguridad desde el pasado 14 de febrero.
El «zar fronterizo» de la administración, Tom Homan, aclaró que los agentes de ICE no sustituirán las labores técnicas de escaneo, sino que reforzarán la vigilancia perimetral y el monitoreo de salidas para liberar al personal administrativo.
Una crisis de personal sin precedentes
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) enfrenta una fuga de talento y una crisis operativa debido al congelamiento de sus recursos:
- Renuncias: Más de 300 empleados de seguridad han dimitido formalmente en las últimas cinco semanas.
- Ausentismo: Las bajas no programadas se han duplicado, ya que muchos agentes han optado por tomar segundos empleos para subsistir ante la falta de cheques de pago.
- Ayuda humanitaria interna: En un hecho insólito, aeropuertos importantes han habilitado despensas de alimentos y recolectan tarjetas de regalo para que el personal de la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte) pueda alimentar a sus familias.
El trasfondo político: El pulso por las redadas
La parálisis presupuestaria es el resultado de un enfrentamiento directo entre la Casa Blanca y los demócratas en el Congreso:
- Exigencias Demócratas: La oposición se niega a liberar fondos para el DHS hasta que se reformen las tácticas del ICE, tras la difusión de videos de enfrentamientos violentos en redadas migratorias.
- Nuevos requisitos: Los legisladores exigen que los agentes dejen de usar máscaras en los operativos, reduzcan los patrullajes y presenten obligatoriamente una orden judicial para ingresar a propiedades privadas.
- Estrategia de presión: El secretario de Transporte, Sean Duffy, admitió que la situación «empeorará» en los próximos días, lo que a su juicio forzará al Congreso a ceder ante la presión de los viajeros y la industria aérea.
Impacto para el viajero
Se recomienda a los pasajeros que tengan vuelos programados para esta semana:
- Llegar con antelación: Las filas en los controles de seguridad podrían superar las tres horas en hubs principales como Nueva York, Miami y Los Ángeles.
- Verificar estatus de vuelo: El despliegue de agentes de ICE es una medida paliativa y no garantiza la fluidez total de las operaciones si el ausentismo de la TSA sigue aumentando.
Mientras el gobierno intenta «parchear» la seguridad con efectivos de inmigración, el sector turístico advierte que la imagen de Estados Unidos como destino confiable está sufriendo un daño severo en plena temporada de viajes de primavera.