La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) anunció este martes la apertura oficial de las inscripciones para el Desafío de la Pitón de Florida 2026. La competencia, que busca frenar el avance de la pitón birmana invasora en los ecosistemas del sur del estado, repartirá $25,000 en premios y se llevará a cabo durante diez días en el mes de julio.
El evento, que atrae tanto a cazadores profesionales como a entusiastas de la naturaleza, tiene como objetivo principal proteger a las especies autóctonas de los Everglades, que han visto diezmadas sus poblaciones debido a la voracidad de estos reptiles constrictores.
La competencia arrancará oficialmente a las 12:01 a.m. del viernes 10 de julio y concluirá a las 5:00 p.m. del domingo 19 de julio. Los participantes podrán operar exclusivamente en ocho áreas designadas, incluyendo:
- Parque Nacional de los Everglades.
- Área de Gestión de Vida Silvestre Big Cypress.
- Holey Land y Rotenberger WMA.
- Rocky Glades y Southern Glades.
Requisitos y «Reglas de Oro»
Para participar, los interesados deben completar un proceso riguroso de registro en el sitio oficial del desafío. Los requisitos incluyen:
- Capacitación Obligatoria: Es imperativo realizar el entrenamiento en línea de la versión 2026 (certificados de años anteriores no son válidos).
- Examen de Identificación: Se debe aprobar un cuestionario con un mínimo de 85%, enfocado en distinguir a las pitones de las serpientes nativas protegidas.
- Costo de Inscripción: El registro tiene un valor no reembolsable de $25.
- Método de Sacrificio: La ley exige un sacrificio humanitario inmediato en el lugar de captura. El uso de armas de fuego y perros está terminantemente prohibido.
Premios: $10,000 al gran ganador
La estructura de premios de este año incentiva la participación en tres categorías: Profesional, Novato y Militar.
- Gran Premio: $10,000 para el participante que elimine la mayor cantidad de pitones en total.
- Por Categoría: El primer lugar por mayor cantidad de capturas recibirá $2,500, el segundo lugar $1,500 y se otorgará un premio de $1,000 por la pitón más larga en cada nivel.
Un ecosistema en riesgo
Desde el inicio del programa en el año 2000, Florida ha logrado retirar más de 23,500 pitones de sus áreas naturales. Sin embargo, las autoridades advierten que la población sigue siendo una amenaza latente para especies en peligro como la cigüeña de madera y el caimán americano. “El desafío no solo trata de los premios, sino de crear conciencia sobre cómo estas especies invasoras alteran el equilibrio de nuestra fauna única”, señalaron voceros de la FWC.