Un escenario catastrófico se vive en el suroeste del estado de Washington. Al menos una persona falleció, nueve resultaron heridas y otras nueve permanecen desaparecidas tras registrarse una violenta implosión en la planta de fabricación de la empresa Nippon Dynawave Packaging, ubicada en la localidad de Longview. Las autoridades locales han calificado la situación de extremo peligro debido a la inestabilidad de la infraestructura siniestrada.
De acuerdo con un comunicado conjunto emitido por las autoridades locales, el departamento de bomberos y la directiva de la firma, la crisis se originó durante la madrugada de este martes, cuando un enorme tanque de almacenamiento se rompió de forma abrupta. El contenedor albergaba licor blanco, un producto químico líquido y altamente corrosivo empleado de forma habitual en el proceso industrial de fabricación de pulpa de papel.
Víctimas y el drama en las labores de rescate
La onda expansiva y el contacto con el químico provocaron estragos inmediatos entre el personal de turno. Además de la víctima fatal confirmada, al menos nueve personas —incluyendo a un miembro del cuerpo de bomberos— debieron ser trasladadas de urgencia a centros médicos con diagnósticos que varían de leves a críticos, reportándose casos severos de quemaduras químicas y lesiones por inhalación de gases tóxicos.
La identidad del trabajador fallecido fue revelada por sus allegados como Gilbert Bernal, de 52 años. En un desgarrador testimonio compartido por el pastor de la familia, Jim John, se conoció que el hijo de la víctima, Eli Bernal, también trabaja en las instalaciones y cumplía funciones en la puerta de seguridad durante el desastre, teniendo que escoltar a las ambulancias hacia el recinto con la certeza de que su padre se encontraba en el epicentro de la implosión.
Un tanque inestable paraliza la búsqueda
El Departamento de Bomberos de Longview informó que las labores de rescate para localizar a los nueve trabajadores desaparecidos han tenido que ser suspendidas temporalmente. El principal obstáculo radica en que una cantidad considerable de licor blanco permanece estancada dentro de la estructura colapsada, sumado al riesgo inminente de un desplome secundario.
- Condiciones de riesgo: “El tanque sigue inestable, lo que crea condiciones peligrosas para el personal de emergencia”, detallaron los rescatistas en un boletín oficial.
- Estrategia de contención: El perímetro de la planta será estrictamente vigilado durante la noche, pero las operaciones físicas de recuperación no se reanudarán sino hasta el miércoles, una vez que disminuyan los riesgos ambientales y de infraestructura.
Respuesta ambiental y condolencias del Gobernador
La magnitud del colapso obligó a la movilización de recursos estatales para prevenir un desastre ecológico mayor en los suelos o afluentes cercanos. El gobernador de Washington, Bob Ferguson, expresó sus profundas condolencias a las familias afectadas y confirmó el despliegue inmediato de equipos de respuesta rápida pertenecientes al Departamento de Ecología del estado para contener el flujo de los residuos químicos residuales.
“Me entristece profundamente saber que ha habido víctimas mortales. Mis pensamientos están con los trabajadores y sus familias, y con los servicios de emergencia”, manifestó el mandatario estatal.