La secretaria de Agricultura de los Estados Unidos, Brooke Rollins, informó que se ha confirmado un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en un ternero de tres semanas de edad en la localidad de La Pryor, cerca de la frontera con México. La detección de este parásito carnívoro encendió las alarmas en el sector agropecuario, ya que representa la primera aparición confirmada de la plaga en Texas desde 1966.
De acuerdo con los expertos, las moscas hembra de esta especie depositan sus huevos en heridas abiertas o cavidades corporales de animales de sangre caliente. Una vez que eclosionan, las larvas se introducen en la carne viva y se alimentan exclusivamente del tejido vivo, lo que puede provocar infecciones graves e incluso la muerte del ganado si no se administra un tratamiento oportuno. Si bien el parásito es capaz de infectar a seres humanos y mascotas, las autoridades aclararon que estos casos son raros y representan un riesgo mínimo para el público general. El último caso en humanos en el país se registró el año pasado en Maryland, correspondiente a un viajero que retornó de El Salvador y logró recuperarse plenamente.
Riesgo multimillonario para una industria ganadera en mínimos
Aunque la plaga no supone un peligro directo para la seguridad alimentaria, un brote más generalizado amenaza con costar miles de millones de dólares a la industria ganadera y ejercer una presión adicional sobre los precios de la carne de vacuno, los cuales ya se encuentran en máximos históricos. La aparición de este parásito carnívoro ocurre en un momento crítico, dado que el hato bovino estadounidense se sitúa actualmente en su nivel más bajo en 75 años. Una propagación sin control de la mosca barrenadora mermaría aún más la oferta nacional, elevando los costos operativos de los productores y los precios finales para los consumidores.
Impacto Potencial de la Plaga del Gusano Barrenador • Sector Ganadero: Pérdidas potenciales de miles de millones de dólares si se disemina. • Precios al Consumidor: Presión al alza en la carne de res, que ya registra máximos históricos. • Inventario Nacional: Amenaza directa al hato bovino de EE. UU., hoy en su nivel más bajo en 75 años.
Críticas a la lentitud del USDA y fricciones políticas en Texas
La confirmación del caso se produce tras meses de advertencias por parte de líderes ganaderos y funcionarios agrícolas de Texas y de la federación, quienes monitoreaban el avance constante de la plaga hacia el norte a través del territorio mexicano.
La detección desató reproches políticos inmediatos. El comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, arremetió contra la gestión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), afirmando que el organismo «actuó con demasiada lentitud y se basó únicamente en una solución parcial que lleva años implementar por completo», a pesar de que la mosca avanzaba rápidamente por México. Ante este escenario, Miller solicitó formalmente al presidente Donald Trump que asuma el control directo de la respuesta institucional y disponga de todos los recursos federales para contener la amenaza antes de que derive en un desastre agrícola de gran envergadura.
Plan de contención: Moscas estériles y zona de cuarentena
A pesar de los cuestionamientos, el subsecretario del USDA, Dudley Hoskins, defendió la respuesta gubernamental, asegurando que la institución ha invertido considerablemente en las herramientas de erradicación desde que se reportó el repunte de casos en Centroamérica y México. «Estados Unidos ya ha vencido a esta plaga antes, y lo haremos de nuevo», enfatizó.
Para contener el avance del parásito carnívoro en La Pryor, el USDA y las autoridades de Texas han activado los siguientes protocolos sanitarios:
- Técnica del insecto estéril: Consiste en liberar masivamente moscas macho esterilizadas en las zonas afectadas. Dado que las moscas hembra se aparean generalmente una sola vez en su ciclo vital, el acoplamiento con machos estériles interrumpe la reproducción y frena la descendencia. El USDA ya inició las liberaciones y financia nuevas instalaciones de producción biológica en Texas.
- Perímetro de restricción: Se estableció una zona de cuarentena sanitaria de aproximadamente 19 kilómetros a la redonda del epicentro del hallazgo.
- Bloqueo de movilización: Se restringió de forma estricta el traslado de cualquier animal de sangre caliente —incluyendo ganado y mascotas— fuera de la zona acordonada. Los veterinarios del estado instaron a los productores de la localidad a respetar las limitaciones para garantizar el éxito de la erradicación.
Al respecto, la secretaria Rollins matizó la gravedad del brote al manifestar que el USDA confía plenamente en la efectividad de sus preparativos logísticos, descartando de momento el riesgo de una infestación masiva en el territorio estadounidense.